La vida del hermano Michel enterrada en la India-Hermanos de Jesús

«Viví una vida tan feliz. No sé por qué Dios me dio una vida tan feliz. No lo merezco». [1]

Estas palabras son las últimas pronunciadas por el hermano Michel Sainte Beuve, hermano de Jesús en la India durante casi 40 años y Prior de los Hermanos durante 12 años. Deja el testimonio de un hombre fraterno, apasionado por el carisma de Charles de Foucauld. Un año después de su muerte, un libro lo atestigua. [2]

Michel nació el 19 de octubre de 1927 en una familia de origen normando aunque vivía principalmente en París. La guerra que estalló en 1940 fue una gran tragedia para su familia: su padre era un prisionero de guerra y no regresaría hasta 1941. Su madre, que se había instalado en París, se unió en secreto a la Resistencia. Desafortunadamente, en 1943 fue arrestada por la Gestapo. Murió deportada poco antes del final de la guerra. La noticia de su muerte, que no llegará a la familia hasta pocas semanas después del armisticio, será un sufrimiento inmenso.

Michel recibió una sólida formación cristiana tanto en su propia familia como en el movimiento scout. Tras estudiar geología en la Sorbona, se incorporó al seminario Issy les Moulineaux en 1948. Sin embargo, un encuentro cambió su destino. Se trata del encuentro con el carisma de Charles de Foucauld, que descubrió en el libro de René Voillaume «Au Cœur des Masses«. Miguel se siente atraído por esta vida en Nazaret, este ideal de sencillez, de vida entre los pequeños y de adoración silenciosa. La llamada para él es clara y se une a la naciente Fraternidad de los Hermanitos de Jesús en St Rémy. Regresó al noviciado y al año siguiente, en 1954, partió hacia El Abiodh en el Sahara argelino. El 15 de septiembre, en la fiesta de Nuestra Señora de los Dolores, hizo sus primeros votos.

En 1955, el hermano pequeño Michel fue enviado a fundar una fraternidad en Sri Lanka, en la ciudad de Jaffna. Junto con otros dos hermanos (un belga y un francés) descubren la vida de este pequeño pueblo que parece un gran mercado donde la gente vive en una gran pobreza. Probó suerte en diversos oficios manuales para ganarse la vida, lo que provocó cierta incomprensión por parte del clero y la comunidad cristiana.

Sin embargo, esta experiencia se vio interrumpida porque regresó a Francia para realizar sus estudios teológicos que completó en Toulouse, tras lo cual se convirtió en maestro de novicios durante varios años.

La Fraternidad está entonces en plena expansión, las vocaciones numerosas. La vida de Nazaret, cercana al pueblo, humilde y llena de adoración es atractiva. El fundador, René Voillaume, viaja por el mundo y busca establecer comunidades de hermanitos en diferentes regiones del mundo, en particular donde Cristo no es o es poco conocido. Por lo tanto, está considerando una fundación en India. Esto será posible gracias al encuentro con Sri Jagadishan, un discípulo de Gandhi. Catedrático de inglés en la Universidad de Madrás, tuvo que renunciar a su cargo porque tenía lepra. Dedicó el resto de su vida a luchar por la erradicación de la enfermedad, especialmente en el sur de la India, donde fundó varios centros. El encuentro con los hermanitos le conmovió. Había algo del ideal del ashram de Gandhi en la sencillez de su vida fraterna. Por tanto, era natural que invitara a tres hermanos a unirse a su organización. Michael, Shanti y Arul se establecieron así en 1964, y durante muchos años, en un pueblo del centro de Tamil Nadu, Alampundi.

Los 14 años que pasará allí el hermano pequeño Michel serán para él los más hermosos de su vida. Él y sus hermanos descubren la vida de un pueblo tamil donde las tradiciones ancestrales aún están muy vivas. Los hermanos viven en un ambiente puramente hindú en un distrito habitado por brahmanes. Para ellos es una nueva experiencia vivir con personas de otra religión. A Michel le conmueve la belleza de la gente más sencilla. Muchas amistades permanecerán incluso años después. Viven entre personas, compartiendo sus alegrías y sus sufrimientos. Conocen a mucha gente gracias a su trabajo al servicio de los leprosos en diferentes pueblos de los alrededores.

Esta vida funeraria en la India se vio interrumpida por su elección como prior general de la Fraternidad de los Hermanitos en 1978. Fue reelegido y sirvió a los hermanos durante 12 años, visitando fraternidades esparcidas por todo el mundo. Comparte con ellos sus convicciones sobre la importancia de la vocación de hermanito incluso en estos tiempos en los que las vocaciones son escasas y donde existe cierta confusión entre los hermanitos sobre el sentido de su vida. En 1990 escribió una carta a los hermanos al final de su segundo mandato en la que testificaba: “Poco a poco, con todo esto, aprendí a amar a esta Fraternidad tan frágil y un poco anárquica que vive y comunica un mensaje precioso. que corresponde claramente a una necesidad en el mundo actual. «

El hermano pequeño Michel es un hombre convencido de la belleza de su vocación. Para él, no se trata de recrear un pasado que uno corre el riesgo de idealizar. Se trata de vivir hoy el carisma de Nazaret. Su pasión se manifiesta menos en discursos que en reuniones y oraciones.

Es esta pasión y esta vida de oración las que le permitirán afrontar las dificultades asociadas con su regreso a la India. No puede adaptarse a la vida de la confraternidad en Alampondi, que ha cambiado en su ausencia. Luego se instalará en Bangalore en una fraternidad urbana recién fundada, luego se instalará permanentemente en un pueblo cercano a la ciudad donde continuará irradiando esta presencia discreta y fraterna.

La vejez es como la última purificación. Explica a sus allegados que Dios le enseña a soltar, a aceptar ser inútil. Pasa mucho tiempo orando. La oración que sigue siendo el secreto de su vida: «El Señor permanece muy cerca, con una ternura tan ardiente que me llena, a veces de una enorme confianza, pero más a menudo de una sensación de asombro de que todo esto sea posible» [3].

El hermano pequeño Michel se unió al Padre el 27 de febrero de 2015. Con motivo de su partida, muchos se dieron cuenta de cuánto les había tocado el hermano pequeño Michel. Les había dado la experiencia de la hermandad. Se había unido a ellos en su búsqueda de Dios o en su fragilidad. De esta conciencia nació un libro que narra la vida de Michel y que recoge numerosos testimonios de quienes lo conocieron y amaron.