Muchos han oído hablar hoy de las Hermanitas de Jesús y los Hermanitos de Jesús que viven en barrios obreros en Filipinas, América del Sur, Europa e incluso aquí en Quebec. Estos discípulos de Carlos de Foucauld se inspiran en aquel que quiso ser para todos el «hermano universal», cercano a las personas, viviendo como ellas, siguiendo el ejemplo de Jesús que, en Nazaret, era un humilde artesano. Charles de Foucauld también atrae hoy a muchos jóvenes. Pero, ¿quién es Carlos de Foucauld (o el Hermano Carlos de Jesús, como se llamaba a sí mismo)?
Charles nació en Estrasburgo, Francia, el 15 de septiembre de 1858. Huérfano de padre y madre desde muy temprano, fue su abuelo quien se encargó de su educación y la de su hermana. Charles es un niño bastante cerrado. A los 15 años ya ha perdido la fe de su infancia. De los 15 a los 20 años estudió en París, luego ingresó en la escuela militar de St-Cyr. Es una escuela prestigiosa. Entrando en el puesto 82 de 412, sale en el 333 de 386. Su vida de estudiante está lejos de ser un éxito. «Egoísmo inaudito, escribió más tarde, derroche, glotonería y pereza tomando tales proporciones que forman mi rasgo distintivo y parecen repugnantes incluso a mis amigos, sensualidad extrema, ningún deseo del bien, ningún amor a la verdad, indiferencia por todo excepto por mi disfrute…»
Es en este contexto que Charles de Foucauld se planteó una especie de desafío personal: viajar por Marruecos, lo que ningún europeo ha logrado aún. Se disfraza de peregrino judío y durante once meses explora el país. Hizo muchos levantamientos topográficos y volvió a Francia, preparó un libro titulado Reconocimiento en Marruecos lo que le hará famoso como explorador. Mientras tanto, piensa en casarse, pero no se siente preparado. Se acerca más a su familia, en particular a su prima Marie de Moitessier que ejercerá una feliz influencia sobre él. Siente vagamente que su vida no lo lleva a ninguna parte. Sus juicios cambian poco a poco. Ya no piensa sólo en disfrutar de la vida por sí mismo. Este período de su juventud, de los 20 a los 28 años, termina con una conversión en octubre de 1886. El mismo Charles relata el evento a su primo Henri de Castries más tarde: «Durante doce años viví sin ninguna fe. Nada me parecía suficientemente probado; el mismo la fe con que se siguen religiones tan diversas me parecía la condenación de todas: menos que ninguna la de mi infancia me parecía admisible con su 1=3 que no me atrevía a preguntar… luego su encuentro con un sacerdote, el Abbé Huvelin, que será decisivo. «Tan pronto como creí que había un Dios, comprendí que no podía evitar vivir solo para Él».
La continuación de la experiencia espiritual de Carlos de Foucauld desde los 28 hasta los 58 años será una larga búsqueda del mejor camino para que él sea cada vez más discípulo de Jesús. «No puedo concebir el amor sin una necesidad, una necesidad imperiosa de conformidad, de semejanza y sobre todo de compartir todas las penas, todas las dificultades, todas las fatigas de la vida…», escribió en 1897. Esta necesidad de conformidad y la semejanza con Jesús le lleva a entrar por primera vez en los monjes trapenses en 1890. Será un ferviente religioso, pero su deseo de imitar a Cristo le empuja a otra cosa. Se le permite dejar a los trapenses y se va a vivir a Nazaret, donde vivió el mismo Jesús. Es jardinero de las Clarisas, vive en pobreza y oración. Finalmente acepta convertirse en sacerdote para instalarse esta vez en el desierto del Sahara en Béni-Abbès. Su vida de ermitaño es de trabajo manual, hospitalidad, encuentros con los nómadas de esta parte del Sahara: los tuaregs. Aprende su idioma. Quiere preparar con su vida el anuncio del Evangelio. Su misión es cada vez más clara. Será el surco que cavamos y donde otros vengan a sembrar la semilla. El hermano Carlos no busca convertir a nadie. Le basta ser como Jesús en medio de los más pobres. «Mi apostolado, dirá, debe ser el apostolado del bien… Si alguien me pregunta por qué soy manso y bueno, debo responder: ‘Porque soy servidor de un bien más bueno que yo. Si supierais qué bueno es mi Maestro Jesús». establecer esta vez en el desierto del Sahara en Béni-Abbès. Su vida de ermitaño es de trabajo manual, hospitalidad, encuentros con los nómadas de esta parte del Sahara: los tuaregs. Aprende su idioma. Quiere preparar con su vida el anuncio del Evangelio. Su misión es cada vez más clara. Será el surco que cavamos y donde otros vengan a sembrar la semilla. El hermano Carlos no busca convertir a nadie. Le basta ser como Jesús en medio de los más pobres. «Mi apostolado, dirá, debe ser el apostolado del bien… Si alguien me pregunta por qué soy manso y bueno, debo responder: ‘Porque soy servidor de un bien más bueno que yo. Si supierais qué bueno es mi Maestro Jesús». establecer esta vez en el desierto del Sahara en Béni-Abbès. Su vida de ermitaño es de trabajo manual, hospitalidad, encuentros con los nómadas de esta parte del Sahara: los tuaregs. Aprende su idioma. Quiere preparar con su vida el anuncio del Evangelio. Su misión es cada vez más clara. Será el surco que cavamos y donde otros vengan a sembrar la semilla. El hermano Carlos no busca convertir a nadie. Le basta ser como Jesús en medio de los más pobres. «Mi apostolado, dirá, debe ser el apostolado del bien… Si alguien me pregunta por qué soy manso y bueno, debo responder: ‘Porque soy servidor de un bien más bueno que yo. Si supierais qué bueno es mi Maestro Jesús». El hermano Carlos no busca convertir a nadie. Le basta ser como Jesús en medio de los más pobres. «Mi apostolado, dirá, debe ser el apostolado del bien… Si alguien me pregunta por qué soy manso y bueno, debo responder: ‘Porque soy servidor de un bien más bueno que yo. Si supierais qué bueno es mi Maestro Jesús». Será el surco que cavamos y donde otros vengan a sembrar la semilla.
El hermano Charles fue asesinado en 1916 en Tamanrasset, en el desierto, por personas a las que había ayudado. Su vida parece sin sentido para los hombres, pero desde entonces ha inspirado a miles de hombres y mujeres a convertirse también en discípulos de Jesús. El mensaje del hermano Carlos gira en torno a los siguientes puntos: 1) la búsqueda de la imitación de Jesús «que tomó tanto del último lugar que nadie se lo pudo quitar jamás»; 2) una oración inmersa en el corazón mismo de la vida que se manifiesta en una gran devoción a la Eucaristía; 3) una amistad atenta, concreta, sencilla, universal con todos, con respeto y amor a la persona tal como es, sin discriminación.
GIGUERE, Hermann, «Charles de Foucauld (1858-1916). Un incrédulo descubre a Jesús», en Según su palabra , 7 (1986), 7-8.
FOUCAULD DIALOGOS 