Fotografia: Temple d’Or, lloc sagrat del sikhisme a Amristar, Punjab | Canva sota llicència C. C.

Alba Martorell Cid

El Templo Dorado de Amritsar ejemplifica la espiritualidad sij, acogiendo devotos de todo el mundo para celebrar la igualdad y la fe común

Un santuario donde la espiritualidad y la vida cotidiana se entrelazan espontáneamente. En pocos lugares del mundo ocurre como en el Templo Dorado de Amritsar. Situado en el estado de Punjab, en el noroeste de la India, este edificio es mucho más que un monolito de oro. Es la columna vertebral del sijismo, una religión nacida a finales del siglo XV que hoy cuenta con cerca de treinta millones de fieles en todo el mundo.

El Harmandir Sahib -también conocido como Golden Temple– tiene las paredes recubiertas de oro y está rodeado por una piscina sagrada. El constante ir y venir de fieles a su alrededor es casi parte de la experiencia religiosa que se vive allí, que combina oración, hospitalidad, igualdad y servicio.

Cada día, decenas de miles de sijes llegan para adorar el Guru Granth Sahib, participan en los cantos litúrgicos o comparten una comida comunitaria con desconocidos. En las grandes festividades religiosas, el número de peregrinos se multiplica hasta convertir el recinto en lo que parecería una ciudad autónoma.

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Un templo, cuatro puntos cardinales

La llegada al Templo Dorado sorprende incluso a quienes ya han visto fotografías. En el centro de un gran estanque rectangular se levanta el santuario principal, conectado con el resto del recinto por una pasarela de mármol que los peregrinos recorren lentamente, a menudo en silencio. El agua refleja la silueta dorada del edificio, mientras los himnos sagrados resuenan de manera ininterrumpida por los altavoces.

Antes de acceder, todos deben descalzarse, lavarse los pies y cubrirse la cabeza, independientemente de su religión o procedencia. Es una norma que simboliza el respeto hacia un espacio sagrado, pero también recuerda que todos los visitantes entran en condiciones de igualdad.

Este principio es visible incluso en la misma arquitectura. El Harmandir Sahib dispone de cuatro puertas, orientadas a los cuatro puntos cardinales, una planificación urbana que subraya la apertura a cualquier persona, sin distinción de casta, origen, lengua, género o religión. En una sociedad india profundamente marcada por el sistema de castas, la posición de esta religión se ha entendido como una afirmación radical de la igualdad entre todos los seres humanos.

Los orígenes del Harmandir Sahib

La historia del Templo Dorado está estrechamente ligada al nacimiento del sijismo. Esta religión fue fundada por el Guru Nanak (1469-1539), que predicaba la existencia de un único Dios, rechazaba las divisiones de casta e insistía en que la vida espiritual debía expresarse a través de la oración, el trabajo honesto y el servicio a los demás.

Después de Nanak, otros nueve maestros espirituales continuaron desarrollando la comunidad sij. Fue el cuarto Guru, Ram Das, quien en 1577 impulsó la construcción de un gran estanque artificial, el actual Amrit Sarovar, que significa «lago del néctar de la inmortalidad», alrededor del cual se desarrolló la población de Amritsar.

Su sucesor, Guru Arjan, culminó el proyecto. A finales del siglo XVI ordenó construir un templo en medio del agua, algo poco habitual en la arquitectura religiosa del subcontinente indio. La decisión tenía un profundo valor simbólico: para llegar al santuario había que descender unos escalones, en lugar de ascender. Era una manera de expresar que el camino hacia Dios pasa por la humildad y no por la exaltación personal.

En el año 1604, el propio Guru Arjan instaló allí el Adi Granth, la primera recopilación de los himnos y enseñanzas de los gurus sij, convirtiendo el Templo Dorado en el núcleo de la nueva religión.

A lo largo de los siglos, el complejo ha sufrido varias destrucciones durante las invasiones afganas, pero siempre ha sido reconstruido por los mismos fieles. Ya en el siglo XIX, bajo el gobierno del maharajá Ranjit Singh, la cúpula y buena parte del templo se recubrieron con placas de oro, dándole el aspecto que hoy lo distingue.

El Guru Granth Sahib, el libro sagrado

A diferencia de otras religiones, el centro del peregrinaje sij no es la tumba de un santo ni la conservación de unas reliquias. El libro sagrado es a quien los fieles veneran y reconocen como su último y eterno Guru, al que llaman Guru Granth Sahib.

El volumen recoge los himnos compuestos por los diez gurus sij -especialmente por los cinco primeros-, pero también incorpora textos de místicos hindúes y musulmanes. Esta apertura refleja uno de los rasgos más particulares del sijismo: la convicción de que la verdad divina puede expresarse a través de personas de tradiciones diferentes cuando su vida está orientada sinceramente hacia Dios.

Cuando el décimo Guru, Gobind Singh, murió en 1708, declaró que no habría más gurus humanos. A partir de ese momento, toda la autoridad espiritual recayó definitivamente en el libro, que continúa siendo hoy el maestro viviente de la comunidad.

Esta consideración tiene implicaciones directas en la vida cotidiana del Templo Dorado y de todos los santuarios sij del mundo. Cada madrugada, antes del alba, el libro es llevado solemnemente desde el edificio donde ha pasado la noche hasta la cámara principal. La procesión avanza lentamente entre los fieles, que se inclinan a su paso mientras resuenan los himnos tradicionales. Por la noche, el recorrido se hace en sentido contrario, en otra ceremonia cargada de solemnidad.

Durante todo el día, el Guru Granth Sahib permanece abierto en el centro del templo, bajo un baldaquino ricamente ornamentado, mientras varios lectores proclaman los himnos de manera ininterrumpida. La música ocupa un lugar central en esta liturgia: los textos se interpretan según los ragas, las antiguas estructuras melódicas de la música clásica india, convirtiendo la oración en una experiencia también estética.

El Amrit Sarovar, el lago de la inmortalidad

Antes de cruzar la pasarela que conduce al templo, muchos peregrinos se detienen alrededor del gran estanque que da nombre a la ciudad. Muchos entran para bañarse o, simplemente, para lavarse las manos y la cara antes de dirigirse al templo.

Sin embargo, el significado de este gesto es diferente del que pueden tener otros baños rituales en la India. Los sij no atribuyen al agua un poder mágico ni creen que, por sí misma, pueda borrar los pecados. Según las enseñanzas de los gurus, la purificación auténtica nace de la transformación interior, de la oración, del recuerdo constante de Dios y de la práctica de una vida honesta. El baño en el lago es, sobre todo, un signo visible de la disposición espiritual, una muestra de humildad antes de acceder al lugar sagrado.

A lo largo del día es habitual ver familias sentadas junto al agua leyendo fragmentos del Guru Granth Sahib, peregrinos que recitan oraciones en silencio o personas que simplemente contemplan el reflejo dorado del templo sobre la superficie del agua. La serenidad del lugar contrasta con la actividad incesante que se desarrolla a su alrededor.

El langar, compartir el pan y la fe

Si hay un espacio que simboliza como pocos el espíritu del sijismo es el langar, el comedor comunitario típico de cualquier gurudwara -templo sij- en todo el mundo. Desde los tiempos de Guru Nanak, compartir la comida es una expresión concreta de la igualdad entre todas las personas.

Cada visitante, sin excepción, es invitado a sentarse en el suelo junto a los otros para compartir la misma comida. No hay espacios reservados ni distinciones sociales. Hombres y mujeres, pobres y ricos, sijs, hindúes, musulmanes, cristianos o personas no creyentes comen juntos en largas filas.

El comedor funciona prácticamente las veinticuatro horas del día. Miles de voluntarios participan en todas las tareas: amasan el pan, preparan las verduras, lavan los platos, sirven a los comensales o limpian las enormes cocinas industriales. Cada jornada se ofrecen decenas de miles de raciones gratuitas, una cifra que puede multiplicarse durante las grandes festividades religiosas.

Este servicio recibe el nombre de seva y constituye uno de los pilares de la vida sij. Servir a los demás es una forma de oración tan importante como las otras. Por eso, muchas personas consideran que su peregrinaje no está completo si no dedican también una parte del tiempo a colaborar en alguna de las tareas comunitarias.

Ser iguales en un mundo desigual

El Templo Dorado es, por lo tanto, el lugar donde esta religión expresa con más claridad sus valores esenciales: la igualdad entre todas las personas, el servicio desinteresado y la oración compartida. No es casualidad, pues, que los gurdwares en todo el mundo reproduzcan la misma distribución y articulen una igual forma de entender la vida comunitaria, con las puertas abiertas a todos y un langar donde cualquier persona puede sentarse a compartir mesa sin distinciones.

En un mundo a menudo marcado por las diferencias, el Harmandir Sahib recuerda, desde el centro de su estanque, que cualquier persona humilde y dispuesta es bienvenida. Y es posiblemente esta apertura, tan sencilla como profunda, la que continúa atrayendo cada día a miles de peregrinos hasta Amritsar.