Por  Irina de Chikoff

SERIE WEB 2/9 – Le Figaro Hors-Série dedica un número al padre del desierto, canonizado el domingo 15 de mayo. Aceptado en la escuela militar en 1876, Carlos firmó su compromiso voluntario con el ejército. Promete “servir con lealtad y honor durante cinco años”.

Pasó casi dos años en la escuela Sainte-Geneviève. Odiaba el internado, huir y hacer muecas para distraer a sus compañeros. Durante el segundo año, los jesuitas le hicieron comprender que, por consideración a su abuelo, no querían despedirlo, pero le aconsejaron encarecidamente que regresara a Nancy para prepararse solo para el concurso de Saint-Cyr. Feliz de haber encontrado la libertad, se prepara para los exámenes con un tutor, que ya le había ayudado a aprobar el bachillerato. Las pruebas están previstas para el mes de junio de 1876. Tienen una duración de tres días. Charles fue admitido en la escuela en el puesto 82 entre cuatrocientos doce candidatos.

El 25 de octubre de 1876 firmó un compromiso de cinco años en el ejército antes de partir hacia París. Charles deja sus pertenencias en el Hôtel du Bon La Fontaine, donde se alojó su abuelo y donde le alquiló una habitación, antes de dirigirse a Saint-Cyr. Durante diez días permanecerá en la escuela, vestido de civil, con sólo el shako reglamentario, porque su constitución es tal que no podemos encontrarle un uniforme.

Criticó entre los jesuitas, volvió a empezar entre los militares. Charles odia levantarse temprano. A menudo confinado los domingos por asuntos que considera triviales, bosteza de aburrimiento. La equitación es una de las raras disciplinas que practica con placer, pero al ver a Antoine de Vallombrosa hacer cabriolas, comprende que nunca será un jinete tan brillante como su nuevo amigo.

Durante la segunda parte del año sus resultados fueron mejores y finalizó en el puesto 143 de la clasificación general con galones de primera. Pasa sus vacaciones en Nancy para quedarse con su abuelo, cuya salud le preocupa. Cuando regresa al colegio, su hermana le advierte que el coronel de Morlet ya no sale de su habitación. Pide permiso. Se le concedió y regresó a Nancy el 1 de febrero de 1878. Dos días después, su abuelo murió mientras dormía.

Carlos está molesto. Siente que de repente ha envejecido veinte años. Con los ojos llenos de lágrimas, recuerda la indulgencia mostrada hacia él por quien reemplazó a sus padres, su inteligencia, su amabilidad, el placer que sentía al escucharlo hablar de arqueología o geografía, que era aficionado al coronel, de la los paseos que hicieron juntos cerca de Saverne, de sus estancias con los Moitessier.

Su segundo año en Saint-Cyr se verá afectado por esta pérdida. Carlos fue privado de sus galones, cayendo al puesto 333 entre trescientos ochenta y siete estudiantes, pero aun así terminó como segundo teniente y pudo unirse a la Escuela de Caballería de Saumur. Pasa el verano en el castillo de Louÿe con Mimi. Ella es todavía menor de edad y ahora vivirá con los Moitessier. Charles, por su parte, se emancipa por el consejo de familia y hereda, junto con su hermana, una considerable fortuna. Es un joven de veinte años, con tendencia a disfrutar, quien se une a Saumur. Se embarca en gastos locos que rápidamente preocuparán a su familia. También presta generosamente dinero a sus camaradas, quienes a menudo abusan de él.

En Saumur, la vida es menos restrictiva que en Saint-Cyr. Por la noche, los agentes pueden salir libremente. Charles regenta una mesa abierta en un hotel no lejos de la escuela donde comparte habitación con Vallombrosa, que sabe organizar “fugas” a las que invita a mujeres de poca virtud. Cuando Charles o Antoine se encuentran en paradas sencillas, sus camaradas acuden en masa para hacerles compañía. Jugar a las cartas.

Al final del año, Charles, tan ocupado disfrutando de la vida, ocupa el puesto 87 entre ochenta y siete estudiantes. ¡Qué le importa! Tiene la intención de no privarse de ningún placer. Aunque cada vez más a menudo, cuando termina la fiesta, se siente triste y vacío. Sin embargo, al día siguiente lo vuelve a hacer. Es un torbellino. A veces se pregunta si no será un abismo donde perderá su alma. Pero, ¿pueden los hombres tener alma cuando Dios no existe?