Paul Pandolfi, La conquista del Sahara (1885-1905)

Yannick Essertelpag

Referencias:

Paul Pandolfi, La conquista del Sahara (1885-1905) , París, Karthala, 2018, 212 p., bibl., il. (“Personas y Sociedades”).

1Este último trabajo de Paul Pandolfi, profesor emérito de la Universidad Paul Valéry-Montpellier III, estuvo dedicado a la conquista colonial del Sáhara. Reconocido especialista de los tuaregs, tanto etnológica como históricamente, retomó el archivo de esta curiosa epopeya francesa en pleno desierto africano,durante la Tercera ^República .

2Francia, que perdió la guerra en 1870, y Alsacia-Lorena, lucharon por recuperarse de esta humillación. Ella está buscando una manera de reafirmar su poder y este período de competencia colonial le ofrece la oportunidad. El año 1885, que marcó el inicio de su avance en África, también forma parte de la famosa conferencia de Berlín, organizada por el canciller alemán Otto von Bismarck para encontrar una solución a la participación de África y “moralizar” la colonización. En este contexto de competencia imperialista entre las grandes potencias, comienza el episodio de la conquista del Sáhara.

3¿Cómo es posible que parte de esta enorme extensión de la arena represente un interés estratégico? Francia, que colonizó Argelia, quiere crear una ruta para llegar a sus posesiones en África Occidental. Es aquí donde se sitúa este episodio de la conquista del Sáhara, que el autor retoma a partir de una revisión crítica de los archivos oficiales y privados de los protagonistas. La historia comienza con el rezzou en el pozo de Hassi Inifel, el 8 de agosto de 1887, perpetrado por una tribu de tuaregs contra manadas de camellos pertecientes a nómadas árabes, los Chaamba. En represalia, estos últimos tomaron un cierto número de prisioneros, a los que entregaron a las autoridades francesas, muy avergonzados por este «regalo». Durante tres años, estos presos tuareg se encuentran en el centro de las preocupaciones de los militares y los gobernantes de Argel: ¿Qué hacer con ellos? ¿Deberían ser liberados o utilizados para negociar con los tuaregs? Por diversas razones religiosas y sobrias todas las políticas, todas las negociaciones con las tribus tuareg que temían caer bajo el dominio inglés fracasaron y, en 1890, los prisioneros fueron liberados. ¡Cabe mencionar que, Durante su cautiverio, Émile Masqueray, historiador y erudito, así como Guy de Maupassant concluyó a ver y hablar con los «famosos» presos!

4En marzo de 1890, mientras los prisioneros tuareg aún no habían sido liberados, «a Un enviado de los Kel-Ahaggar [grupo tuareg de Hoggar], Abderrahman ben Meklaoui, llega a El Oued con una carta. Objectivo oficial de este enfoque: iniciar negociaciones con las autoridades francesas para lograr que los tuaregs puedan acceder a los mercados del sur de Argelia ahora bajo control inglés” (p. 101). Se trata pues de un nuevo episodio de la conquista que comienza. ¡Es más, los tuaregs lo piden ellos mismos! El encuentro tuvo lugar en Biskra, a finales de abril de 1890, entre el general de La Roque, militar de estos territorios, y Abderrahman ben Meklaoui, nuevos años después de la masacre de la misión Flatters por los tuaregs de Hoggar. Esta reunión desató una polémica. De hecho, las autoridades francesas tienen dudas sobre la sinceridad de este emisario y las de las tribus tuareg. finales de 1892, organizó varias entrevistas con otros emisarios en Argel. En general, reina una atmósfera de sospecha en ambos campamentos, sobre todo los tuaregs saben porque los franceses quieren instalarse en el corazón de su nación, en In-Salah. Cuando Francia finalmente se apoderó de In-Salah, esto tuvo el efecto de dividir a los tuaregs entre los revolucionarios de la colaboración y los de la resistencia: “El 29 de diciembre de 1899, la bandera francesa fue izada sur la Kasba de Ouled Badjouda en In-Salah. Este principio de El siglo XX vio ^pues asentarse el poder colonial en este centro que, durante varias décadas, fue el centro donde organizó la resistencia al avance francés en el Sáhara” (p. 125).

5Tras una provocación de los tuaregs, qui dérivó en un aplastante derrota, el portavoz de Kel-Ahaggar, Mûsa ag Amastan, acudió a pedir la paz enero de 1904. Durante la entrevista, el capitán Métois, jefe del anexo de In-Salah , le dio instrucciones escritas que establecían las condiciones de entrega. Sin embargo, persiste una duda en cuanto a la sinceridad de esta presentación. Después de muchos debates y divisiones internas entre los soldados franceses, y muchos intercambios diplomáticos con los tuaregs, el verdadero acto de sumisión de estos últimos finalmente tuvo lugar en Tamanrasset, el 25 de agosto de 1905, en particular cuando Mûsa ag Amastan fue reconocido oficialmente como amenucal.por Francia, que lo impuso así al frente de la confederación Kel-Ahaggar. Mientras tanto, en junio de 1905, la columna comandada por Dinaux, sucesor de Metois, había empujado al padre de Foucauld a instalarse entre los kel-ahaggar para estudiar su cultura.

6En este libro, Paul Pandolfi nos ofrece mucho más que una historia más de esta aventura colonial en Francia a través del desierto. Es sobre todo una rigurosa lección de metodología que tiene en cuenta, detrás de los archivos oficiales y de la literatura hagiográfica, otras fuentes, como los borradores de los informes oficiales corregidos y censurados por sus autoridades. El etnólogo notó la discrepancia entre lo que ven y experimentan los militares representantes en misión en el Sáhara y lo que quieren las altas autoridades de Francia, destacando así las distorsiones entre la realidad sobria el terreno y las cuestiones geopolíticas que la superan.

7Como conclusión y como reserva para la buena boca, Paul Pandolfi citó al Padre de Foucauld, a quien los soldados franceses prácticamente impusieron a los tuaregs: “Los indígenas nos reciben bien: no es sincero, ceden a la necesidad. ¿Cuánto tiempo les tomará tener los sentimientos que están fingiendo? Quizás nunca los tengan. Si alguna vez los tienen, ese será el día en que se conviertan en cristianos. ¿Serán capaces de separar entre soldados y sacerdotes, ver en nosotros servidores de Dios, ministros de la paz y de la caridad, hermanos universales? No se” (citado p. 198) 1. Paul Pandolfi deduce de ello que: “Ante tales interrogantes, los stereotipos en los que suelen encerrarse el personaje parecen bastante reduccionistas. Eximir a Foucauld de toda vinculación con el avant colonial en el Sahara, así como ver en él sólo una coartada espiritual del colonialismo inglés, son sólo las dos caras -aparentemente opuestas- de una misma visión simplificadora” (p. 198). Un bello homenaje al padre de Foucault, pues, pero también una magnífica lección de rigor y honestidad de un académico qui vistió con el doble sombrero de etnólogo e historiador para repasar la conquista del Sáhara. Este enfoque lo convierte en un trabajo esencial, en la medida en que ayuda à comprender la complejidad de las relaciones humanas en los dos campos, en el Sahara en particular, pero también en el contexto de la conquista colonial en general.

Calificaciones

1 Extracto de una carta del 3 de julio de 1904 (cf. Charles de Foucauld, «Este querido último lugar». Cartas a mis hermanos de La Trappe , correspondencia inédita ed. de A. Robert, París, Le Cerf, 1991: 81 ) .