Alejandro Duick. Ediciones Paulsen, París, 2016. 140 páginas. Tamaño 21 x 15 cm.

Obra modesta en tamaño, pero decisiva en su contenido, porque nos da una visión diferente a la demasiado convencional y reduccionista de «El ermitaño del Sahara», de Charles de Foucauld (1858-1916), vizconde, oficial de caballería, explorador y geógrafo. Es con esta primera faceta del personaje que el autor, gran reportero de varios medios franceses, comienza su relato, en un estilo ameno y de fácil lectura; Capítulo I Los Días de Gloria:

“En la fachada del edificio burgués del 184 del boulevard Saint-Germain, en París, dos exuberantes cariátides de mármol que representan la Tierra y el Mar (…) enmarcan con orgullo un globo terrestre. Es aquí, en el hotel de la Sociedad Geográfica, la más antigua y prestigiosa del mundo (…que) eminentes especialistas designan a quienes, entre los aventureros, geógrafos y exploradores de este vasto mundo, son dignos de ser honrados y convertirse en miembros de la institución. Este 24 de abril de 1885, en el primer piso, en la sala del comité, se encuentran reunidos señores adinerados y apuestos. (…) 
El hombre al que están a punto de homenajear es un chaval de sólo veintiséis años. Regresó recientemente de Marruecos, un país que, prohibido para los cristianos, es todavía en gran parte desconocido. Este vasto país peligroso y temido, Charles de Foucauld acaba de explorarlo durante un año. (…) El presidente de la Sociedad, Ferdinand de Lesseps (…) está asombrado por este impetuoso y curioso joven del ancho mundo (…). »

Biografía y relato de descubrimientos geográficos, el libro nos regala un fresco de la impresionante y tumultuosa vida de esta gran figura de la geografía. Saltemos a la contraportada, fieles –que no siempre es así…– al contenido del libro.

“Sabemos de Charles de Foucauld, un sacerdote retirado al desierto beatificado por el Papa Benedicto XVI, el sacerdote retirado al desierto y asesinado el 1 de diciembre de ^1916. herencia familiar (…) en París, ciertamente se convirtió en un hombre de Iglesia, pero también uno de los más grandes exploradores franceses de finales del siglo XIX y principios del siglo ^XX . (…) de Foucauld viaja por Marruecos (…) luego Argelia, Túnez, Palestina, Siria. (…) Es el viajero apasionado por otros lugares, excesivo, a la vez irritante y entrañable, el explorador tenaz e implacable, el geógrafo ambicioso, a quien Alexandre Duyck interpela aquí, revelando todas las contradicciones de un ermitaño que no deja nunca de salir al encuentro. el mundo y la gente. »

En Hoggar 

Después de un recorrido espiritual de lo más tortuoso, pasando, en su temprana juventud, de la negación de la fe católica dominante en su familia y su entorno, al descubrimiento del Islam durante sus viajes, luego el regreso al catolicismo con pasajes entre los jesuitas, en La Trappe, la peregrinación a Tierra Santa. Luego, finalmente, está la llamada del desierto: parte hacia el Sahara. Primero en Beni-Abbès, en el oeste de Argelia, luego en Hoggar. Estos son los primeros años del siglo ^{XX .}siglo, y de Foucauld se reunió con las autoridades, los religiosos y los soldados franceses que «hicieron la historia» del sur de Argelia. Pero son en última instancia los “Primeros Pueblos”, como aún no dijimos, quienes polarizarán su atención, orientarán sus investigaciones y sus estudios. Se instaló en Tamanrasset (1905-1906), construyó una ermita en las alturas, en un lugar llamado Assekrem. Aceptado por los tuareg (no, sin “s” en plural, según los lingüistas), de Foucauld se convertiría en uno de los mejores especialistas en su cultura y su lengua. Simultáneamente, de Foucauld busca caminos para la evolución de la Iglesia Católica, sus congregaciones, crea una Fraternidad original. En la gran agitación de la Primera Guerra Mundial, el Sahara francés no fue una excepción: de Foucauld fue asesinado por saqueadores en su ermita,

El Assekrem se convertirá, a lo largo de las décadas, en un lugar de peregrinaje, pero también en un destino turístico, mientras se desarrollan las posibilidades de viajar a Hoggar. Estamos allí entre el 25 y el 28 de abril de 1987, vivaqueamos en el paso de Assekrem entre algunos otros aficionados al Sahara, subo al pico donde se encuentra la ermita para ver el amanecer en los relieves de Hoggar (punto más alto el Tahat 2918 m) , este inmenso perímetro montañoso de 50.000 km2. ; espectacular espectáculo. 

De los viajes al siglo XX

Este paso al Hoggar, lo hacemos en el marco de un largo viaje titulado «Aïr -Hoggar 87», siendo el objetivo recorrer los relieves de esta parte del Sahara, entre los 20 y 26° Sur, y alrededor del eje 8 ° Este. Es nuestra época Sahara, nos hemos equipado para ello, hay una dimensión “car raid”, con el equipamiento ad hoc para una autonomía asumida y asegurada, ¡y solo, solo, siempre! Fragmentos de historias en el sitio https://grandgeocoucou.com

https://grandgeocoucou.com/2019/12/01/monts-bagzane/

https://grandgeocoucou.com/2019/12/15/hoggar/

Este tipo de viaje ya no es posible hoy en día, toda la región está bajo la influencia del terrorismo, ya no podríamos vivir estas noches de vivaques en la arena, mirando las estrellas. Y aún no existían los “tours organizados”, una fórmula que iba a durar poco: los turoperadores se cansaron rápidamente de las dificultades de todo tipo para pretender enviar turistas al Sáhara.

El género también se vio facilitado, en su elaboración, por la existencia de una buena documentación. Son los últimos años en que las “Guías de Viaje” son de utilidad real, escritas por viajeros, y no fruto de recopilaciones aleatorias, o, último avatar, no son más que listados de lugares comerciales.  

Nuestras guías de referencia son las dignas descendientes de la Guía Baedecker, la «Guía Roja», antes de que en francés tengamos la «Guía Azul». Y para el Sahara, y África en general, existe un producto de Ginebra popular: TRANSAFRIQUE, publicado por el Touring Club Suisse, con sede en Ginebra.

Alguien a quien tendré el gran placer de conocer mucho más tarde, es el eje, cité a Philippe Martin, de la Sociedad de Geografía de Ginebra, miembro de la Oficina y editor web: otro «loco por viajar»… La Sociedad de Geografía de Ginebra tiene en su programa de conferencias para la temporada el tema “Cómo viajar en 2022”… Una pregunta relevante, sobre todo porque se ha infiltrado la confusión entre vacaciones, turismo y viajes. Para mí, el viaje debe estar seriamente motivado, preparado, documentado, antes/durante/después, y uno debe poder dejar huella. Punto de vista de la vieja escuela, de otra época, por supuesto. 

Roland Meige, enero de 2022