Ermita de Carlos de Foucauld en el Assekrem

Foto minimalista de la ermita del hno.Carlos (JLVB julio 2020)

«Uno no puede verlo sin pensar en Dios. Estamos a solas con él. «Charles de Foucauld, alma guardiana de este verdadero bosque de picos y agujas, esculpido por el viento, el calor y el frío, y las intensas sombras.

A unos 80 km al noreste de Tamanrasset, Assekrem es una especie de meseta que domina el macizo de Atakor, ofreciendo un fabuloso balcón sobre la atracción del Hoggar, su caos, desolación y poder evocador místico.

Hay dos posibles rutas para llegar allí. El camino más conveniente (unos 180 km de ida y vuelta a través de la montaña Ilamane) y también el más hermoso si se sale de Tamanrasset justo antes del amanecer es el que atraviesa el pico Ihaghen, restos de una antigua explosión volcánica. Se necesita medio día de ascenso y dos días en total para aprovechar al máximo este grandioso sitio. Después de las gueltas superpuestas de Imlaoulaoulène, nos dirigimos hacia el solitario pico Adaouda, el macizo de Ahounahamt en el que se pueden observar grabados en roca y una tumba neolítica, y el monte Akar-Akar (2 132 m) cuya forma de mesa domina un paisaje de origen volcánico con formas evocadoras. Desde esta hermosa montaña, llamada Castillo de Antinéa por su parecido con una mazmorra y al pie de la cual está enterrado Akar, un jefe de Isebeten, el paseo hace un pequeño desvío hacia las Gueltas Afilal, siempre rodeadas de vegetación y famosas por los peces bigotudos que allí se encuentran (barbilla). Después de la pausa ritual, el camino sube abruptamente hacia la cima del Assekrem. Si ha llovido mucho los días anteriores… ¡sucede! -, puede ser imposible seguir este camino, pero si el sendero se ha secado y ha sido despejado, el área alrededor del paso está cubierta con una alfombra de verdor tachonada con pequeñas flores de un amarillo o púrpura siempre intenso.

Después de 4 o 5 horas de viaje, finalmente llegamos a la ermita del padre de Foucauld. En el punto más alto del macizo de Assekrem, a una altitud de 2.725 m, el sacerdote había construido una pequeña casa donde pensaba retirarse durante los meses de verano, en un entorno propicio para la meditación y los encuentros con los tuaregs. Pero aunque finalmente sólo pasó unos meses allí y la ermita ha sido restaurada varias veces, la presencia del sacerdote sigue siendo muy fuerte allí. Cada mañana, al amanecer, se celebra una misa en la sobria capillita hecha de piedras secas recogidas en el lugar y su habitación espartana parece haber sido abandonada esa misma mañana. Debajo de la capilla, azotada por los vientos, modestos alojamientos albergan a los hermanos Alain, Edouard y Ventura que se turnan para recibir a los visitantes. Un tramo de carretera asfaltada conduce a la estación meteorológica de Assekrem, que forma parte de una red mundial de unas veinte estaciones.

Es aconsejable pasar la noche allí arriba, en el refugio administrado por Tim Missaw, para disfrutar de la extraordinaria luz que baña el Atakor al atardecer y al amanecer. Los menos deportistas contarán con unos buenos veinte minutos para subir los 100 m de desnivel entre el refugio y la ermita y llegar, sin perder el momento mágico, al mejor mirador de Atakor que se pueda imaginar! Pero cuidado, las tardes son muy frescas en invierno, así que no olvides tu lana y un buen saco de dormir. El alojamiento es muy rústico, pero las sabrosas comidas tomadas en la cálida sala común y el espectáculo solar son los mejores recuerdos.