Sigo teniendo suerte. Las novicias de las Hermanitas de Jesús están viviendo su noviciado justo donde Carlos tuvieron unos años esperando entrar en Marruecos. Ya que había oído entonces la convocatoria para ir entre los tuaregs en Tamarasset. Junto a las Hermanitas también viven tres Hermanitos que cuidan la ermita de Carlos de Foucauld que siempre es visitada por argentinos y extranjeros. Recién en los últimos días la vi en el Embajador de España con su mujer, naturalmente escuchada masivamente por policías y militares. Las Hermanitas me invitó a pasar diez días con ella para dar un curso de catequesis sobre el tema: «Los Sacramentos hacen una imagen cristiana de Jesús».
El destino para mí era escuchar al gran eremitorio Carlos presente en este lugar de silencio y oración. Se lo deseé a muchos sacerdotes ya todos. Estos Hermanitos y Hermanitas, además de los lugares de Carlos, han recibido el don de toda la Iglesia para mantener una presencia fraterna entre los musulmanes. Hay muchas cosas que pertenecen a Charles, pero el lugar donde los estudiantes adoran es esta iglesia de tierra y arena con sus pinturas.
Además de él, me interesaba cómo viven los hermanos y hermanas. Hasta hace algunos años vivía con ellos cierto hijo Ermete Sattoloni de la diócesis de Nocera Umbria, quien tras unos años como párroco había querido vivir en Beni Abbes, convirtiéndose también en Hermanito junto con Carlo Carretto . Lea le dijo que un sacerdote amigo suyo, Alessandro Pronzato, vino a visitarlo.
«El hermano Ermete maneja la paleta con facilidad y ciertamente no le teme a los callos en sus manos. Se distinguen perfectamente cuando se levanta la hostia, o se abren las palmas al «Padre Nuestro». Lucen bien.
Dos días antes de mi partida, vino a buscarme a mi celda, inclusive antes de ir a refrecarme. «¿Sabes? Alessandro, hoy me pasó algo curioso. Un peón de mi equipo, durante el corto descenso de la edad media, de repente me preguntó: ‘Hermes, explícame un poco qué cosas extraordinarias ha hecho Jesucristo por ti que lo amas tanto’ . No sé si te das cuenta… Es la primera vez en tres años que me hacen una pregunta subre mi fe. Mira qué extraño. Bueno, ¿qué debo decirte, Alessandro? Estoy feliz».
No puedo mirarlo a los ojos. Pero tomo el evento dentro de mí. Lo necesitaré, lo necesitaré, sin duda. Una palabra sobre un tema religioso en tres años.
Pienso en nuestros triunfalismos, en nuestras estadísticas, registros, en nuestras «múltiples actividades apostólicas», en ansiedad por ver resultados, en el desaliento de los fracasos, en las protestas contra la indiferencia y los malos tiempos…»pero ¿vale la pena folclor así?”, “¿qué estoy haciendo en un entorno así?”, “…por lo que me sale..;”.
Ermete, por otro lado, es feliz. Se las arregló para colocar una palabra en tres años. Una diminuta semilla invisible que «se pierde» en la inmensidad sin límites del Sahara.
Puede ser que dentro de tres años tengas la posibilidad de arrojar otro deseo inmenso, terrestre y maravilloso.
es feliz Porque sabe que el desierto florece solo a base de paciencia, de amor. No se necesita tiempo para comprobar los resultados, Ermete debe ser trabajado. Mañana saldrá duro, como siempre. Y, como de costumbre, debe haber levantado dos horas antes para orar.
Asegúrate de no olvidar la amplia combinación del brazo. Estamos acostumbrados al silencio. ayun, no Solo tus compañeros musulmanes están acostumbrados a esto, pero vienen en cacerola todos los días. Y a veces tienen curiosidad por saber qué es Jesucristo para Ermete, precisamente porque es Ermete para ellos.
Ermete ¿no tienes por casualidad una semillita de paciencia para verte en mi desierto cotidiano?».
» Después del desfile de paisajes desérticos que acababa de atravesar, el oasis de Beni Abbès se me apareció como un lugar de delicia: este océano de verdor fertilizado por manantiales cristalinos, estos pájaros, cantando tras el silencio de la hamada, me hicieron pensar de una resurrección.Con ánimo tranquilizado me presenté en el despacho del teniente comandante del puesto en ausencia del capitán, de permiso en Francia.
“Por favor, disculpe cualquier pequeño error que pueda tener que hacer en fechas y distancias. Recuerda que hoy te cuento hechos que sucedieron hace sesenta y cinco años . (Su libro se completó en septiembre de 1977, especificando el autor en el texto que tenía 85 años; por lo tanto, los hechos habrían ocurrido no más tarde de 1912).
“Nuestro convoy había adoptado una formación de carretera por la que nunca he explicado el motivo: la columna estaba dividida en dos secciones que tenían contactos muy vagos, y solo por razones de servicio. Por eso me sorprendió mucho saber que había viajado en compañía del ya célebre padre Carlos de Foucauld.
“Mientras buscaba un acantonamiento a mi conveniencia, la población de Béni-Abbès, de todas las religiones juntas, acogió con entusiasmo la llegada. Los cristianos lo llamaron simplemente el Padre, mientras que los musulmanes le dieron el nombre de Abd Aissa, que significa: siervo de Jesús, apelativo al que no fue insensible.
«Sabía que el Padre había adquirido una notoriedad de buena calidad a raíz del relato de su viaje por un Marruecos desconocido (en 1883-84, disfrazado de judío, y en compañía de Mardoqueo), reputado como hostil y difícil de acceso para un infiel. Sabía que este señor había tenido una juventud bastante tumultuosa y que había dejado su lugartenencia en los Chasseurs d’Afrique por incompatibilidad con el servicio militar.
“Pero también supe que su conversión había sido violenta y repentina y que un verdadero santo había hecho desaparecer al ex libertino. El rigor de su ascetismo era proverbial. No tardé mucho en darme cuenta. (A finales de 1906, de Foucauld bajaba de Maison Carré, la casa madre de los Padres Blancos, acompañado por el hermano Michel, un bretón que se creía llamado a vivir la misma vida que él. Pero la austeridad y el ascetismo de los El padre rápidamente se apoderó de él. de su salud; se enfermó en In Salah, dejó de seguirlo).
“Todos lo conocían en Beni Abbès donde había estado desde 1901 hasta 1905, después de su viaje a Marruecos (ordenadosacerdote en junio de 1901, el hermano Carlos partió inmediatamente hacia el desierto. Tras una parada de cuatro días en Taghit, llegó a Beni-Abbès el 28 de octubre. Su primer cuidado fue construir allí una capilla, con la ayuda de los escaramuzadores argelinos del capitán Regnault; agregará las chozas de tierra de su «khaoua» (Hermandad). Il était ensuite parti pour Tamanrasset pour apporter la bonne parole dans cette région difficile et où il pensait que Dieu et la France avaient besoin de lui (c’est en 1904, en compagnie du commandant Laperrine, lors d’une de ses «tournées d ‘apprivoisement», qu’il effectua son premier voyage vers l’Ahaggar et rencontra Moussa Ag Amastane. Il y revint en 1905 avec le capitaine Dinaux et résolut de se fixer à Tamanrasset, un village de vingt feux : «c’est là que quiero vivir !»)”
“Creo que puedo situar nuestra llegada a Beni Abbès el 1 de mayo de 1910”.(Probablemente hay algunas inexactitudes en las fechas. Verchin dice que se unió en 1910, lo que hace probable su fecha de nacimiento. Pero, en su prólogo, escribe que llegó a Fez en 1910 y en la página 50, especifica haber aterrizado en Casa el 30 de abril de 1911, lo que contradiría los demás hechos citados, a menos que fuera 1912. Sabemos que de Foucauld volvía a la Maison Carrée cada dos años, para confesarse allí (1909 y 1913), aprovechó para hacer un viaje a Francia de enero a marzo. Habría descendido sobre Béni-Abbès con el mismo convoy que Verchin, para llegar allí a principios de mayo. La obra de Six, sin embargo, nos hace dudar, porque asegura que de Foucauld estaba de nuevo en Tam. el 11 de mayo, lo que parece pronto, dado el final de su estancia en Francia en marzo).
“Como todos los demás, tenía muchas ganas de acercarme a él. Ningún lío, ningún lío nunca lo vio. El Padre se había retirado a su vieja cabaña, que había encontrado casi intacta y contigua a su capillita, que había sido piadosamente conservada por sus innumerables amigos. Dormía sobre una estera seca y se alimentaba de higos, dátiles y pasas. A veces, como medida de higiene, se permitía el lujo de un kesra, una tortita de cebada bastante rudimentaria” (desnutrido, durmiendo poco, el hermano Charles estaba en malas condiciones físicas. El doctor Hérisson lo describe así: “es bajo, canoso, barba despeinada, desdentado, pelo cortado a tijera por él mismo, sin espejo, corte de pelo escalonado, ojos vivaces, frente inteligente»).
“ Lo pudimos encontrar, por casualidad, yendo de uno a otro y preguntando por las miserias a aliviar. Fue dos días después de mi llegada, un domingo después de la misa a la que acababa de asistir, que tuve la dicha de acercarme a él y conversar largo rato con él. Cuando le dije que mi tía abuela y madrina era canóniga de San Luis de Cartago, por lo tanto de su orden, sentí que la barrera que a menudo separa a los extraños se acababa de derrumbar. Me habló largamente de su misión a partir de dos ideas fundamentales: el servicio de Dios y la grandeza de Francia:
“- Trabajo inmenso, me dijo, que sólo tiene como límite la muerte. El Sáhara sólo se puede vivir con un ideal y una fe; sin éste se corre hacia declives inevitables; ¿Cómo encuentras este país?
“- Beni-Abbès me parece una estancia agradable, pero el Erg y el Hamada son muy lúgubres.”
“- En resumen, ¡solo amas el desierto cuando no lo es!”
«- Eso es más o menos, Padre.»
«- Qué edad tienes ?»
“- Cumpliendo veinte el próximo septiembre.”
«¿Qué camino piensas seguir?»
“- La carrera militar, así como muchos miembros de mi familia.”
– ¡ Bien ! Me enorgullezco de conocer a los hombres lo bastante bien como para poder aconsejarles válidamente. Esto es lo que haré por ti. Voy a escribirle a mi amigo el General Bailloud que está al mando del XIX Cuerpo, una carta en la que le pediré que te saque de aquí. Te has equivocado, chaval, pero aún estás a tiempo de cambiar de rumbo. Sin embargo, me gustaría conocerte mejor y, aunque me gusta bastante andar solo, le pediré al teniente Astier un destacamento de protección para que me acompañe a Tamanrasset pasado mañana .
“Un poco atónita, no supe qué responder y me dejé llevar según los hechos. No debemos frustrar el paso de Destiny. Al día siguiente recibí una orden de misión, muy detallada, para conducir al Padre con seguridad.
‘- ¡Pero, mi teniente, no sé nada sobre esta ruta!’
‘- No importa, el Padre lo conoce bien.’
“ Y así fue que el 10 de mayo de 1910 (8), escoltados por ocho jinetes de camellos Chambâa, tomamos la pista que, vía Adrar y Reggane, zigzagueaba entre el gran Erg Occidental y Erg Chech; nos dirigimos a Tamanrasset a la que llegamos del 14 de julio al amanecer, después de haber caminado cincuenta días, haber descansado diez días y haber recorrido 1.500 kilómetros (en el libro, aparte de Adrar y Reggane, se dan pocos detalles sobre el recorrido seguido. El ferrocarril termina en Béchar. Para continuar hacia el gran sur, después de Beni Abbès, alcanzado en tres días, In Salah es una etapa importante, abriendo hacia las pistas de Fort Polignac y Djanet y Tamanrasset.Desde allí se podría llegar al Aïr, por Fort Motylinski e In Azaoua, o al Alto Senegal y Níger, por Tin Zaouaten.In Salah está un poco a medio camino entre Beni Abbès y Tamanrasset. Tampoco se dice que Foucauld lo hiciera generalmente a pie ‘hasta la extenuación, recitando su rosario’, testimonio de Dinaux).
“Permítaseme pisar más de medio siglo para recordar la esencia de las conversaciones que salpicaron nuestros escenarios y desembocaron en un monólogo erudito que mi ignorancia hizo excluyente. El narrador ponía en su programa, tanta fe y tanta vehemencia a veces, que era imposible no quedar suspendido en su verbo. Y fue, sin embargo, sobre un tema esencial: la belleza de Marruecos y la imperiosa necesidad de instalarse allí completa y rápidamente según el deseo de casi todas las poblaciones con las que había podido derramar. Cuando volvió al Sáhara, fue para insistir en el envío imperativo de las Hermanas Blancas para elevar la pésima condición de la mujer en este país.
– Es inútil pretender civilizar a un pueblo empezando por los hombres. Es por partir de la base que hay que empezar. Es la futura madre la que primero debe ser educada; la que da a luz y debe llevar su producto a la edad adulta (el infanticidio era común en esa época, ‘una cuarta parte, tal vez un tercio de los niños mueren al nacer’, protesta de Foucauld en una carta).Aparte de eso, nada que hacer sino precario e inacabado. Pronto, lo presiento bien, estallará el inevitable conflicto entre Francia y Alemania, y la paz, en este país, será sólo un señuelo si no trabajamos con ardor para traer hacia nosotros a estas poblaciones trabajadas por las fuerzas del mal. Para ello, aprendí su idioma y estoy trabajando para elaborar una gramática, próximamente un diccionario de los más representativos de los muchos modismos dispersos. Ahora compongo canciones; Me sumerjo en su folklore. Aquí, escucha esto. Y el Padre entonaba melodías con una voz sonora que no alcanzaba a comprender, pero de la que emanaba una extraña sensación de infinito.
“ Por la tarde, a la hora ardiente en que se pone el sol, mis jinetes de camellos, postrados, con el rostro mirando hacia La Meca, entonaron la oración de la tarde. El Padre, arrodillado junto a ellos, oraba, mirando hacia Nazaret. Noté que estaban muy cerca. Me apresuré a unirme sinceramente a esta atmósfera de piedad. El ambiente de los desiertos para la elevación de ciertas almas siempre ha sido irresistible.
Así, el 14 de julio, al amanecer, el Hoggar, vislumbrado el día anterior, se levantó frente a nosotros y de los edificios del bordj, brotó una multitud parlanchina que quería, como en Beni Abbès, honrar al que fue llamado aquí el Marabout. , o incluso, el Babass (los nativos lo llaman más fácilmente ‘khouya Karlo’, mi hermano Charles, nombre con el que también se hace referencia a las Hermanitas de Beni Abbès).
«Despidiendo a los turferos demasiado entusiastas, el Padre me tomó de la mano y me condujo a la pequeña capilla donde se postró febrilmente, con la cabeza entre las manos, frente al tabernáculo dominado por una pintura sobre lienzo pintada por él en Beni Abbès y representando a Jesús, ambos brazos abiertos en actitud de bienvenida. De repente, presa de una inmensa necesidad de oración, me postré a su lado. Creo que estaba esperando mi gesto, porque se enderezó y poniendo su mano en mi hombro, me dijo con una voz que yo no conocía: ‘Puedes seguir tu propio camino, hijo mío. Sé que Dios te protegerá.’
“Probablemente lo hizo, ya que, a los 85 años, todavía resisto, a pesar de las vicisitudes de una vida guerrera. Dicho esto, abrió un pequeño armario excavado en el adobe y sacó una bandera de Francia que clavó en la puerta de la humilde casa de Dios, mientras en medio del patio del bordj izaban la de la patria. a los acentos de una solitaria corneta cuyas patéticas notas a 3.000 kilómetros del país nos impregnaban de escalofríos desconocidos. El Padre, rígido conmigo, había recuperado su ‘atención’ como lugarteniente del Chasseur d’Afrique.
“Al mediodía había aceptado la invitación del comandante del puesto y se permitió un gran desenfreno al degustar, con la punta de los labios, un trozo de anca de gacela, rociado con un dedo de ‘gran tinto’ de la Intendencia. (cuando invitó a un invitado, la comida del Padre es más básica: ‘khefis’, una mezcla de dátiles hervidos sucios y kesra grueso rociados con mantequilla rancia líquida, que se molió en una especie de masilla – (testimonio del Doctor Hérisson). postre, me dijo:
Esperará aquí la respuesta del general Bailloud, que no tardará en llegar. Un oficial de aquí traerá a tus ocho muchachos de vuelta a Beni Abbès. Todo está arreglado con el teniente Astier. Quiero que continúes tu carrera en Marruecos. Aquí es donde se escribirá una gran página en la historia de Francia.
“Cuatro días después, la pequeña galena de la que el Post se enorgullecía registró un telegrama del cuartel general de Argel en el que se especificaba que yo estaba destinado a las tropas de Cherifian en Fez, a las que debía unirme lo antes posible. El Destino que el Padre de Foucauld me había trazado se abrió a mi impaciente juventud. Lo seguí durante medio siglo. Vi, en Fez, el 30 de marzo de 1912, la firma del Protectorado. Vi allí en 1954 el fin de nuestra fecunda tutela. La vida de un hombre por una página de historia.
“El 1.12.1916, atraído a una emboscada por su protegido más querido, El Madami, el Padre de Foucauld, desprevenido, abrió su puerta y fue asesinado (es un Aït Lohen de 16 años, Serni, quien lo mató con un tiro de escopeta en el oído. Según el Dr. Hérisson, el Padre estaba resuelto a morir asesinado, ‘este es el final que él prevé aquí, y que él desea’, observó -él desde 1909. Contrariamente a su voluntad, ser enterrado donde caería, su cuerpo fue trasladado en 1927 a El Golea al cuidado de Monseñor Nouet, Prefecto Apostólico del Sáhara).
“Los Senoussi, amigos de los turcos aliados con los alemanes, habían logrado sus fines. Pero Francia continuó hasta… Pero esa es otra historia».
(ver también el testimonio de Ravin en L e s pahi Fernand Ravin, editor de L’Harmattan)
Jean Verchin: con el Padre de Foucauld en el Sáhara
El siguiente texto está tomado de » Burnous au vent et saber au clair «, de Jean Verchin (1892-1986), publicado por una editorial efímera (SOGICO, Bobigny), que no he podido encontrar. Por otro lado, pude contactar en 1994 a la señora Denise Verchin, su viuda, retirada en Qimper, quien accedió a autorizar su reproducción. Las pocas inexactitudes en el relato, escrito años después, serán señaladas y corregidas, y se harán comentarios, si es necesario.
El autor, veterano de la pacificación de Marruecos de 1911 a 1914, fue periodista norteafricano y finalmente vicecónsul en Argelia. Aprovechó su retiro en su Bretaña natal para contar con gran talento sus recuerdos y reunirlos en este libro.
Fue el relato de las proezas marroquíes de un primo al que conoció casualmente en París en abril de 1910, cuando dudaba sobre la orientación que daría a su joven vida, lo que determinó la vocación militar de Verchin. Nacido en 1892, y de la promoción de 1912, se enroló a los 18 años, en 1910 por tanto, y tras la entrevista con su prima, que data de abril. Quince días después, se unió al 4º Spahi y fue destinado a Sfax, donde estudió durante seis meses, antes de ser nombrado brigadier y participar en los trabajos de la Comisión Mixta franco-italiana encargada de especificar los límites de la frontera tripolitana. Debió llegar a Beni-Abbès en 1911 como muy pronto y luego fue dirigido a la Compagnie Saharienne de la Touât. Pero, habiendo llegado a Orán, se le notificó su asignación a la de Beni-Abbès.
La tarde de su ordenación sacerdotal, «El Padre de Foucauld»1 salió de Viviers para volver a Nuestra Señora de las Nieves, donde celebrará, a la mañana siguiente, su primera misa, en presencia de su hermana. ¿Dónde va a practicar su ministerio de ahora en adelante? ¿Dónde va a establecer a «los hermanitos del Sagrado Corazón» con los que desea fundar «un tipo de humilde y pequeña ermita» «una fraternidad»?
Recordemos que había regresado de Tierra Santa a Francia en agosto de 1900 para prepararse al sacerdocio bajo el patrocinio de Nuestra Señora de las Nieves, y con la perspectiva de que ordenado sacerdote, volver de nuevo a Tierra Santa. Era el consejo del padre Huvelin animándolo en este proyecto en una carta que le envió el 1 de septiembre de 1900: «Adopción por la Orden del Císter, ordenación en Nuestra Señora de las Nieves (…), y después Tierra Santa – después- ¡lo que Jesús quiera! ¡Eso es todo!»2.
Sin embargo, este ideario tomará forma en un proyecto un tanto diferente: «la adopción» por la orden cisterciense será sólo temporal. Carlos de Foucauld se considerará «oblato» de La Trapa, durante los años que pasó en Nuestra Señora de las Nieves preparándose al sacerdocio y luego se ordenará, no en Nuestra Señora de las Nieves, sino en Viviers, como sacerdote diocesano, y entonces ya no será su vocación la Tierra Santa, sino el África subsahariana para vivir la vida de Nazaret, con otros, en caso de que Jesús le envíe hermanos. No se presentará como el padre de Foucauld, sino que desde el principio, se presenta como el «Hermano Carlos de Jesús».
NO EN TIERRA SANTA TAN AMADA SINO EN LA FRONTERA MARROQUÍ
Mientras tanto, Carlos de Foucauld de hecho, acariciaba la idea de volver, una vez ordenado sacerdote, a Marruecos y a las regiones vecinas de África del Norte para fundar allí «los Hermanitos del Sagrado Corazón de Jesús»: sus retiros de diaconado y sacerdocio fueron determinantes en la elección de esta orientación.
El 23 de junio, sólo 15 días después de su ordenación, comparte con Henry de Castries su investigación – por no decir su proyecto presentado como un proyecto comunitario-: «Estamos unos pocos monjes que no pueden recitar el Padre Nuestro sin pensar con dolor en este vasto territorio de Marruecos, donde tantas almas viven sin santificar a Dios, para hacer presente su reino, cumplir su voluntad o conocer el pan divino de la Santa Eucaristía y sabiendo que se debe amar a las pobres almas, como nosotros mismos desearíamos hacer con la ayuda de Dios, todo lo que depende de nuestra pequeñez, para llevarlas a la luz de Cristo y hacer caer sobre ellas los rayos del Corazón de Jesús. Con esta finalidad, para hacer en favor de estos desgraciados lo que quisiéramos que se hiciera por nosotros, si estuviéramos en su lugar, querríamos fundar en la frontera marroquí, no una Trapa, no un gran y rico monasterio, no una explotación agrícola, sino una especie de ermita humilde y pequeña, donde algunos monjes pudieran vivir de algunas frutas y un poco de mijo, recolectados con sus manos, en estricta clausura, penitencia y adoración al Santísimo Sacramento, sin salir de su claustro, sin predicar, sino ofreciendo hospitalidad a todo el que llegara, bueno o malo, amigo o enemigo, musulmán o cristiano. Es la evangelización no por la palabra, sino por la presencia del Santísimo Sacramento, la ofrenda del divino sacrificio, la oración, la penitencia, la práctica de las virtudes evangélicas, la caridad, una caridad fraternal y universal, compartiendo hasta el último bocado de pan con cualquier pobre, con cualquier huésped, con cualquier desconocido que se presentara, y recibiendo a cualquier humano como a hermano bienamado»3.
«¿Qué lugar elegir para comenzar esta pequeña fundación? El más favorable al bien de muchas almas (…) un lugar en el que podemos entrar en relación con los marroquíes (…)»
LOS MUSULMANES QUE AMO CON TODO MI CORAZÓN…
Henry de Castries era un ex oficial, historiador y explorador, un gran conocedor de Argelia y Marruecos. Un hombre que había sido especialmente sensible a los valores del Islam, que había tratado de comprender desde el interior, al tiempo que difundido en Francia con respeto y simpatía a través de un libro titulado «El Islam, impresiones y estudios». Conociendo la actividad del historiador, el Padre de Foucauld le escribió de nuevo el 8 de julio a Nuestra Señora de las Nieves: «No leemos libros seculares, pero su libro no es un libro profano: enseñándome a conocer mejor a los musulmanes que amo que con todo mi corazón, me hace más capaz de hacerles el bien. Estaría muy feliz y muy agradecido de que me lo mandase y lo leeré con mucha atención4«.
Ocho días después, 15 de julio, empieza las gestiones ante «el Obispo del Sahara»: «El deseo de su humilde servidor sería partir al Sahara este otoño. Le escribo ahora, porque antes de dar cualquier inicio a la ejecución de este humilde proyecto, madurado desde hace ocho años, tenemos que saber si se le va a conceder las facilidades necesarias. Su Excelencia puede informarse a través del Padre Huvelin mi director durante quince años, o ante el Reverendo Padre Don Martín, abad del monasterio de la Trapa de Nuestra Señora de las Nieves, mi antiguo superior y benefactor desde hace doce años, o ante el obispo de Viviers, nuestro querido y venerado obispo5«.
PARA DAR ASISTENCIA ESPIRITUAL A NUESTROS SOLDADOS Y SOBRE TODO HACER EL MAYOR BIEN QUE PODAMOS HACER AHORA A LAS POBLACIONES MUSULMANAS
El 22 de agosto siguiente, su solicitud se hace más urgente. Quiere salir para el Sahara, «sin un solo dí de retraso» «tan pronto como sea posible». «El recuerdo de mis compañeros muertos sin sacramentos, sin sacerdotes hace veinte años, en las expediciones contra Bou Amama, en las cuales participé, me impulsa urgentemente a salir para el Sahara lo antes posible, en el mismo momento que me haya concedido la facilidades necesarias, sin un día de retraso, porque un día adelantado puede ser la salvación de uno de nuestros soldados. Así que considero que es un deber de caridad dirigirme a usted de nuevo para salir tan pronto como sea posible (…) El objetivo es dar asistencia espiritual a nuestros soldados, para evitar que sus almas se pierdan por falta de los últimos sacramentos; y, sobre todo, para santificar a los pueblos infieles llevándoles a Jesús, presente en el Santísimo Sacramento, como María santificó la casa de Juan el Bautista, llevando con ella a Jesús6«.
Por su parte, el abad de Nuestra Señora de las Nieves, el 15 de julio7, el padre Huvelin, el 25 de agosto8, el obispo de Viviers, el 5 de septiembre9, se apresuraron a escribir a las autoridades eclesiásticas con jurisdicción sobre el Sahara para recomendar a unos y a otros al «humilde y santo sacerdote que quiere ayudar(les)». Mientras tanto, Carlos de Foucauld se encuentra todavía en Nuestra Señora de las Nieves, preparando su salida para Argelia. El 31 de agosto, recibió una carta, fechada el 27 de agosto, de Mons. Guérin, recién nombrado responsable de la Prefectura Apostólica del Sahara que acaba de eregirse: éste le pide «todavía un poco de tiempo para pensar y reflexionar antes de darle una respuesta final10«.
El 4 de septiembre, Mons. Guérin quiere llegar a Ghardaïa sin pérdida de tiempo y envía a Nuestra Señora de las Nieves un telegrama invitando al Padre de Foucauld a presentarse sin tardar ante él en Argel. Éste, sin más demora el día siguiente, el 6 de septiembre, salió de Nuestra Señora de las Nieves.
El 8 de septiembre, sube en peregrinación a la Sainte Baume, para confiar esta nueva etapa de su vida a «Santa Magdalena, su madre» El 9 de septiembre, antes de embarcar en Marsella hacia Argel, escribe a Marie de Bondy y le explica el doble objetivo que le mueve a actuar así: «He hecho gestiones para ir al sur de la provincia de Orán, en la frontera de Marruecos, a una de las guarniciones francesas que no tienen sacerdote para vivir allí como monje, silencioso y enclaustrado, no a título de capellán, ni de párroco, sino como un monje que ora y administra los sacramentos: el objetivo es doble: 1°, evitar que nuestros soldados mueran sin sacramentos, en lugares donde la fiebre los mata en gran número y no hay ningún sacerdote; 2° y, sobre todo, hacer el mayor bien que actualmente se pueda a las poblaciones musulmanas tan numerosas y tan abandonadas, llevándoles a Jesús en el Santísimo Sacramento como la Santísima Virgen santificó a Juan el Bautista llevando junto a él a Jesús11«.
9 DE SEPTIEMBRE 1901: DE VUELTA AL SUR DEL SAHARA
Del 9 de junio 1901 al 9 de septiembre 1901, unos tres meses después de su ordenación, experimenta un giro en su vida, «un cambio en su vida, porque a partir de ahí, es la vida, los acontecimientos, los encuentros con las personas, que lo que le van a transformar», como escribió Antoine Chatelard12.
Llegando a Argel el 10 de septiembre, es recibido por Mons. Guérin – «mi obispo a partir de ahora» – dirá él, que le señala su destino, una vez obtenido los permisos necesarios de las autoridades civiles y militares. Inmediatamente comunica las nuevas noticias a Marie de Bondy. «Se decidió que voy a establecerme en una guarnición francesa llamada Beni Abbés (…) ¡Es un oasis importante del Sahara, situado en la frontera de Marruecos! (…) La tarea asignada a su hijo es muy hermosa: llevar el Santísimo Sacramento al Sahara, y al suroeste, más allá probablemente que nunca, y ciertamente desde la época de San Agustín, santificar las almas a través de la presencia divina, llevar los consuelos de la religión a nuestros soldados que mueren. Es una tarea muy grande, muy bella, pero que pide una gran virtud. El buen Dios nunca falla y estoy seguro de tener siempre su ayuda, pero tengo miedo de fallarle y desconfío de mí (…) Orad mucho para que sea fiel13«.
Todavía residirá cerca de un mes en la Trapa de Staouëli donde había permanecido antes durante cinco años14.
El 24 de septiembre, anota en su cuaderno: «Recibido poderes para establecerme en el Sahara (de Mons. Guérin, prefecto apostólico de Ghardaïa), el 24 de septiembre de 1901, fiesta de Nuestra Señora de la Merced15«.
El 26 de septiembre, escribiendo a Marie de Bondy, ya está en su pensamiento Beni Abbés, evocando a la vez, no sin emoción, la estancia que acaba de vivir en Francia para «salir de nuevo», renovando así su sacrificio del 15 de enero 1890, hacia «la nueva vida que comienza (…)» .
En Beni Abbés, estaré actualmente, solo como sacerdote, el más cercano está a 400 kilómetros. Mi prefecto apostólico (…) me permite tener compañeros; así, si quieres hacerme compañía, orad a Jesús para elegir estos compañeros, si es su voluntad (…) Yo estuve en Nuestra Señora de África con Mons. Guérin, para poner esta nueva vida que empieza para él y para mí (porque acaba de ser nombrado) bajo la protección de la Santísima Virgen. (…) No dejo de emocionarme ante la idea de haberme encontrado tan cerca de usted, de no volver a verla y de marcharme de nuevo16«.
HACIA SU TIERRA PROMETIDA
El 15 de octubre, con todas las aprobaciones necesarias, se va a Beni Abbés. Vale la pena leer algunos extractos de la carta17 -escrita con humor- que el prior de la Trapa de Staouëli dirige a don Martín, abad de Nuestra Señora de las Nieves contándole «la narración de los acontecimientos» que han defraudado a los Trapenses y los Padres Blancos del que llaman «Nuestro querido peregrino». Una historia digna de las Florerillas, que nos permite seguir «al Padre Alberic» desde su llegada a Argel, su «examen final»ante los Padres Blancos y su éxodo hacia la tierra prometida
«Pienso corresponder a vuestro deseo, enviándole algunos detalles relacionados con el éxodo de nuestro querido Padre Alberic. Debe ahora encontrarse muy cerca de su tierra prometida; recibí noticias recientemente. La Divina Providencia parece en realidad ayudarle en su proyecto y espero que por fin encuentre «el pequeño rincón» que busca desde tanto tiempo con una perseverancia invencible. A su llegada, nos reunimos en el puerto con el excelente Padre Guérin recién nombrado Prefecto Apostólico del Sahara. Estas dos almas están hechas para entenderse y apreciarse mutuamente, hubo cierto recelo, al principio una cierta resistencia de parte de los Padres Blancos, y los viejos conservadores de la Maison Carrée, han examinado cuidadosamente a su auxiliar por unos días; Mons. Livinhac llegó con acierto de Cartago y puso fin a toda vacilación en la decisión pronunciándose en favor del candidato.
«Todavía le faltaba la autorización del gobernador y la garantía de la protección de los militares. Todas las dificultades se resolvieron una tras otra, protectores y amigos surgieron como por arte de magia. (Completé su bolsita y organizamos para el futuro un servicio regular de abastecimiento). Quedaba por encontrar un banquero, se ofreció la Sra. de Bondy y cumplirá con todos los cargos. Nos trasladamos finalmente el día de Santa Teresa (el 15 de octubre). El ferrocarril dio cuenta de que estaba transportando a un apóstol y redujo sus aranceles en consecuencia, Por fin – último rasgo de la Providencia – por el camino nuestro solitario encontró el jefe del puesto de Beni Abbés, su futura residencia, a un ex alumno de la Escuela de la Rue des Postes que le obligó a comprar un caballo y viajar con él hasta el final de su viaje. El santo hombre se resignó con dificultad a renunciar a un paseo de 400 kms que se había prometido hacer caminando por el desierto, pero el país es tan inseguro para los individuos solitarios que no pudo rechazar la oferta de un compañero»18.
Esto es lo que escribió el prior de Staouëli el 1 de noviembre 1901. De hecho, en ese momento, el Hermano Carlos de Jesús ya estaba en Beni Abbés, «su tierra prometida», a donde había llegado cuatro días antes, el 28 de octubre. De inmediato, por decirlo así, está al «pie de obra» El día siguiente el 29 de octubre, celebra por vez primera la Santa Misa, como lo anota en el cuaderno convertido en el «Cuaderno de Beni Abbés»
ACABO DE LLEGAR A BENI Abbés
La tarde de la fiesta de Todos los Santos, sólo cuatro días después de su llegada, escribió al padre Huvelin para darle sus primeras impresiones y comentarle sus primeros proyectos de actividades:
«Beni Abbés, fiesta de Todos los Santos 1901.
Mi querido Padre,
¡Acabo de llegar a Beni Abbés, el lugar de mi descanso! Espero que sea aquí donde mi alma se irá para la otra vida (…) El viaje, obviamente, fue bendecido por Dios: el lugar de Beni Abbés también fue claramente inspirado por él; sólo éste, de todos los que he cruzado durante últimos 15 días, puede ser, y es perfecto, como lugar, población, guarnición, todo finalmente (…) He recibido aquí, de los oficiales, de los soldados, de los musulmanes, una acogida sin igual: esta mañana celebré la Misa en frente de todos los oficiales, suboficiales y más soldados que la sala podía contener (…) Ruegue a Jesús por su hijo para que sea digno de su gracia y haga el bien que hay que hacer. Hay un bien inmenso que hacer, tanto a los soldados como a los musulmanes. Todos me acogieron de manera maravillosa, pero debo ser lo que debo ser, y tímido, débil, incapaz como soy, me temo no serlo: rogad por mí (…)
Voy a tratar de conseguir un huerto, un terreno, una gran capilla suficiente para acoger a todos mis feligreses (…) Podría hacer mucho bien a los oficiales (inteligentes, sin educación religiosa, pero cuya mente funciona), dándoles buenos libros, pero cuáles ¿Bossuet? ¿Lacordaire? ¿Qué más? ¿No sé? Usted me hará un gran servicio enviándome algunos títulos y nombres de autores (…) Esto, creo, es la única manera de hacer el bien junto a la oración, el ejemplo y el amor (…)
Me pongo a sus pies, rogándole que bendiga a su hijo humilde e indigno que os ama y os venera con todo su corazón en el Sagrado Corazón de Nuestro Señor Jesús Amado».
H. Carlos de Jesús».
Y DE BENI Abbés, CARLOS DE FOUCAULD VUELVE HACIA LOS QUE DEJÓ
El sacerdote que llegó a Beni Abbés en octubre de 1901 muestra que no se ha olvidado de dónde viene: de Nuestra Señora de las Nieves y de la diócesis de Viviers. El 5 de noviembre, escribe a Don Martín, el abad de Notre Dame des Neiges:
«Beni Abbés el 5 de noviembre de 1901,
Mi querido Padre
«Llegué al lugar elegido para mi instalación, después de un viaje excelente. ¡Que Jesús sea siempre alabado! Estoy confundido y me alegra ver cómo resolvió y allanó todas las dificultades. Orad por mí para hacer el bien que hay que hacer, para que sea fiel; cuanta más gracia recibo, más veo mi miseria y tiemblo ante la posibilidad de ser infiel. Me están construyendo una capilla con tres celdas y una sala grande para recibir a los invitados: me quedaré a 400 metros de las otras casas, suficientemente lejos como para estar solo, y lo suficientemente cerca como para que vengan fácilmente a misa y ante el Santísimo Sacramento. Los oficiales y soldados rivalizan en caridad hacia mí, son lo suficientemente buenos para ayudar a mi misa hasta ahora. Mi capilla y las celdas (…) estarán terminadas en quince días o tres semanas como mucho, pienso. Hasta entonces, tengo una sala muy digna para celebrar la Santa Misa (con sus ornamentos, su cáliz, su misal, y finalmente todo lo que viene de usted, no me olvido). Si es posible voy a alquilar una pequeña parcela de tierra y plantar patatas.
No me olvido ni de usted, mi querido Padre, ni de todos sus queridos religiosos. Le ruego lo mejor para usted y para ellos… Presentad, mis más profundos, devotos y agradecidos respetos a Mons. el Obispo de Viviers cuando lo vea. Orad para que su humilde hijo que le está tan profundamente agradecido y tan filialmente devoto del Sagrado Corazón de Jesús.
A finales de 1901, desde Beni-Abbés, Carlos de Foucauld escribe también al obispo de Viviers. Lamentablemente esta carta no ha sido conservada, y es muy difícil adivinar el contenido sólo a partir de la respuesta que le hizo Mons. Bonnet, el 13 de enero 1902, en el contexto y el estilo de la época. A lo sumo, se puede argumentar que la frase «¡usted está a la altura de sus deseos!» hace alusión a la alegría y al entusiasmo que el Hermano Carlos había manifestado en su carta, la alegría de encontrarse «en el lugar de su descanso», como en la antesala del Paraíso. Durante un tiempo, por lo menos (…) antes de reanudar su búsqueda incesante de un amor absoluto que nunca lo dejará descansar (…).
«Obispado de Viviers, 13 de enero 1902
Mi querido padre. No tiene idea de la alegría que me trajo su carta. Está a la altura de sus deseos, habéis traído nuestro Señor a una tierra que rechazaba su hospitalidad. ¡Qué bendiciones y gracias descenderán de su Corazón sobre estas desgraciadas zonas que se van a colocar bajo la influencia de su amor infinito! Usted verá qué poder tendrá su palabra y qué influencia ejercerá su ministerio. Usted renovará en estas regiones abandonadas, las maravillas conseguidas por los apóstoles. Tendrá las mismas ayudas sobrenaturales y hará los mismos prodigios. Pero también, tendrá que luchar como ellos, tal vez hasta el martirio, contra el poder satánico que va a perturbar, trabajando por la ruina de su funesto imperio. Por lo tanto, antes de enviarle, el Señor le ha dado el espíritu de oración y de mortificación, las únicas armas poderosas contra el diablo.
Puesto que está por su misión tan cerca de Dios y tan poderoso sobre su corazón, orad por su querida diócesis que tiene el honor de tenerlo entre sus sacerdotes, recordad delante de Dios, a menudo, a su pobre obispo, teniendo en cuenta que aquí no le olvidaremos y que hablaremos a menudo a Dios de sus obras, de sus peligros, de las almas que codiciará su celo.
Recibid, querido padre, con mis bendiciones y con mis mejores deseos, el testimonio de mi respetuoso y de mi tierno afecto.
J. M. Frédéric, ob. de Viviers».
HACE 100 AÑOS DE FOUCAULD LLEGABA A BENI Abbés.
En este mismo año 1901, unos meses antes, la Santa Sede había erigido la Prefectura apostólica del Sahara (que incluía el oasis sahariano de Beni Abbés), con sede en Ghardaïa y nombraría como primer Prefecto apostólico a Mons. Guérin. Esta Prefectura apostólica del Sahara se transformará en Vicariato apostólico en 1941 y en diócesis en 1955, con la sede episcopal en Laghouat actualmente con su obispo residente en Ghardaïa.
Precisamente en Ghardaïa, en el año 2001, la diócesis de Laghouat quiso celebrar sus 100 años de historia, junto con el 100 aniversario de la ordenación de Carlos de Foucauld y su llegada a Beni Abbés. Esto permitió a los participantes leer durante una sesión la historia de esta iglesia del Sahara y releer desde este lugar los últimos 15 años de la vida del Hermano Carlos de Jesús.
ANDRÉ ROUSTAN
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1 El padre de Foucauld: es así como lo nombraba Mons. Bonnet en la carta de recomendación, dirigida a Monseñor Livinhac el 5 de septiembre 1901. Lo mismo ocurre con el Padre Huvelin, el 3 de octubre de 1901, le aconsejaba presentarse a los soldados, no como el Hermano Carlos de Jesús, sino como el Padre de Foucauld, un ex oficial. «¡Así serán más edificados por la sencillez de su vida!» (Correspondencia Padre de Foucauld – Padre Huvelin p. 193). En 1904, durante un retiro en Ghardaïa, entre las 38 defectos que reconoce, se refiere en el «35 lugar»: «No he insistido suficiente para que me llamen «hermano «en lugar de «padre» (Solo con Dios, p. 189.)
2 Correspondencia Padre de Foucauld – Padre Huvelin p. 182.
18 La carta que el Hermano Carlos escribió a Marie de Bondy corrobora el dicho del Prior de Staouëli: «Quería viajar caminando a pies como un pobre monje; he tenido de aceptar un caballo y una escolta.». Cartas a Madame de Bondy, p. 91.
19 Este querido último lugar Este querido último lugar, p. 261-263.
