Valerio Gigante

La muerte de Arturo Paoli, hermano pequeño de Charles de Foucault, sacerdote, misionero, teólogo y ensayista, fallecido en Lucca el pasado 13 de julio (2015), tuvo un enorme eco en el mundo católico. Sobre todo, en las realidades eclesiales de fondo, en Italia y en América Latina, que Arturo siempre ha frecuentado y que lo han conocido, leído y seguido a lo largo de las décadas de su actividad pastoral y misionera. Pero también en la Iglesia institucional y en la opinión pública laica. Será por sus 102 años, que desde hace un tiempo lo consideran una especie de ícono de la “Iglesia de los pobres”. Será por la mansedumbre con la que siempre se expresó Arturo, aunque transmitió contenidos muchas veces radicales, y en todo caso radicalmente evangélicos; será por cierta notoriedad mediática que le había acompañado en los últimos años.

Nacido en Lucca en 1912, licenciado en Letras en Pisa en 1936 (alumno del gran italiano Luigi Russo), Arturo Paoli ingresó al seminario al año siguiente, para ser ordenado sacerdote en junio de 1940. Después del 8 de septiembre participó en la Resistencia, colaborando como persona de contacto en Lucca para la red clandestina Delasem (Delegación para la asistencia a los emigrantes judíos) y dando apoyo a unos 800 judíos que huían de la persecución nazi-fascista. Por este compromiso, en 1999 en Brasilia, el embajador israelí le otorgó el más alto honor atribuido por Israel a los ciudadanos no judíos: el de «Justo entre las Naciones», por haber salvado la vida de Zvi en 1944 en Lucca . Gerstel, entonces un joven judío alemán de 22 años, hoy uno de los estudiosos del Talmud más conocidos, y su esposa embarazada. Por la misma razón, en 2006, el entonces presidente de la República Carlo Azeglio Ciampi condecoró al hermano Arturo, junto con otros tres sacerdotes de Lucca (Don Renzo Tambellini , Don Guido Staderini y Don Sirio Niccolai ), con la medalla de oro al valor civil. Pero también recibió premios en América Latina. Como la que le entregó el Movimiento Brasileño «Sem Terra» por haber protegido, con su presencia y capacidad de mediación, a una cincuentena de familias durante una ocupación, obligando a la policía a no irrumpir con violencia en el campamento de campesinos. y sus familias. Arturo Paoli también ha rechazado premios. En 1995, el mismo año en que el alcalde le condecoró con el diploma de partisano, optó por no recoger la medalla de oro que la Cámara de Comercio concede anualmente a los luccanos que han honrado a la ciudad en el mundo: «Soy volver a Brasil y puedo volver luciendo en mi pecho una medalla que premia mi actividad de «misionero», representante de una civilización cristiana que despoja a la tierra de los seres humanos que la habitaron durante siglos antes de Cristo. Y este despojo viene desde 1492», escribió en aquella ocasión.

Después de la guerra, Paoli permaneció en Lucca hasta 1949, como asistente de Azione Cattolica. Luego, la asociación lo llamó a Roma como asistente nacional adjunto. Eran los años de la presidencia de Luigi Gedda , que había hecho de la asociación una estructura colateral de la Democracia Cristiana, una correa de transmisión entre los líderes eclesiásticos y la política, en un compromiso directo y capilar, en las parroquias y en las diócesis, contra El marxismo y el avance de la izquierda en Italia. La línea de Gedda, que pretendía dar a la asociación un fuerte giro conservador y clerical, chocaba con la de otros jóvenes directivos de la AC de la época, como Mario Rossi y Carlo Carretto, sostenido, bajo el perfil teológico y pastoral, sobre todo por Paoli. «En ese momento –contaba después Arturo al portal de Acción Católica dialoghi.net– los jóvenes católicos eran vistos como los que tenían que amar y querer al Papa. Detener. Era la herencia de cierto anticlericalismo experimentado en la ruptura de Porta Pia. Los jóvenes católicos tuvieron que defender al Papa de estos ataques». “Con Carlo comprendimos inmediatamente que se podía hacer más: preparar a los jóvenes para que se comprometan a construir el Reino de Dios, aquí, hoy, en la Tierra”. Paoli formaba parte de esa generación de jóvenes de Acción Católica que había salido del antifascismo y de la experiencia de la resistencia que, a diferencia de Gedda, del Papa Pacelliy de todo el establecimiento de la Iglesia, miraron la secularización sin temor; más aún, como posibilidad de renovación y actualización del mensaje cristiano. Sin embargo, los tiempos no estaban maduros, dado un contexto histórico en el que todo lo que ni remotamente pudiera parecer laico e izquierdista fue condenado al ostracismo. Además, desde 1949 se promulgó la excomunión contra el marxismo, el comunismo y todos sus partidarios. Así, en 1954, Mario Rossi, que ocupaba el cargo de presidente de la Gioventù Italiana di Azione Cattolica (GIAC), renunció, seguido de casi todos los administradores centrales y de muchos administradores diocesanos que luego ingresaron en sectores clave de la sociedad y de la cultura.

Dos años antes, su amigo Carlo Carretto, también presidente del Giac, también había salido de la Acción Católica, en polémica con la llamada «operación Sturzo», es decir, el atentado, impulsado por el mismo Pío XII y organizado por Don Sturzo . formar, con motivo de las elecciones municipales de Roma en 1952, una lista cívica abierta también a los monárquicos y al MSI. Un proyecto que fracasó por la oposición de una parte de la DC y la abierta oposición de De Gasperi , y al que Carretto se había opuesto firmemente, a pesar del apoyo que Gedda le había garantizado de toda Azione Cattolica.

A principios de 1954, como el Vaticano había dejado claro que no apreciaba su presencia en Italia, Paoli se embarcó como capellán en el barco argentino Corrientes, destinado al transporte de emigrantes. Fue durante uno de estos viajes, concedido gratuitamente por el presidente argentino Perón para incentivar la reunificación de familiares italianos con emigrantes en ese país, que Paoli conoció a un hermanito de la comunidad de Charles de Foucauld y decidió hacer una temporada. de noviciado en El Abiodh, en Argelia, en la frontera con el desierto, donde conoció por poco tiempo a su amigo Carlo Carretto, que había hecho la misma elección que él.

Después del período del «desierto», en los años en que estalló la guerra de liberación de Argelia, el hermano Arturo trabajó en Orán como almacenista en un almacén del puerto. En 1957 recibió el encargo de fundar una nueva fraternidad en Bindua, en las minas de Monterangiu, en Cerdeña.

Sin embargo, fue inducido por las jerarquías eclesiásticas a abandonar definitivamente su actividad pastoral en Italia. Luego se trasladó a Argentina, a Fortín Olmos, entre los leñadores que trabajaban para una empresa maderera inglesa. Paoli participó en ese período en las luchas contra la multinacional; y luego a la posterior creación de una cooperativa de trabajadores.

Sin embargo, sería simplista pensar en la contribución de Arturo Paoli al clima posconciliar sólo en términos de su íntima cercanía con los desfavorecidos y sus demandas, siguiendo la estela del magisterio de Charles de Foucauld. Paoli conoció y frecuentó a muchos de los protagonistas de la intensa temporada de renovación política y eclesial en América Latina, desde Salvador Allende hasta Pablo Neruda ; de Fidel Castro a Oscar Romero , de Pedro Casaldaliga a Leonidas Proaño ; de Juan José Gerardi a Leonardo Boff. Además, a través de su incesante producción de libros, artículos, ensayos, fue decisivo para el nacimiento y difusión de aquella sensibilidad eclesial, política y pastoral que en la década de 1970 -en la estela de la reflexión del teólogo peruano Gustavo Gutiérrez– tomó el nombre de Teología de la Liberación. En particular, hay un texto de 1969, escrito pocos meses después de la famosa Conferencia de Medellín del episcopado latinoamericano (organismo nacido en la década de 1950 como herramienta para frenar la secularización y descristianización de América del Sur, que en cambio se convirtió en esa expresión de una cercanía radical de la Iglesia y de los obispos a los pedidos que venían de las poblaciones oprimidas del Sur del Mundo), que el mismo Gutiérrez consideró fuente de inspiración para su posterior producción: se titula Diálogo de liberación: a través del relato de su experiencia en Argentina, Arturo realiza consideraciones que abrieron las realidades eclesiales más avanzadas hacia la perspectiva socialista.

En 1971, con el nacimiento de un nuevo noviciado en Suriyaco, en la diócesis de La Rioja, Arturo se mudó nuevamente, haciéndose amigo del obispo de esa diócesis, Mons. Enrique Angelelli , cercano a los pedidos de los mineros y trabajadores rurales, entre las pocas voces que en la Iglesia institucional se destacarán en la clara denuncia de los crímenes cometidos por la naciente dictadura militar, que se librará de ellos matándolo ( y simulando un accidente automovilístico) en 1976.

Mientras tanto, en 1974, poco después del golpe de estado de Pinochet, el nombre de Arturo Paoli había aparecido en los muros de Santiago de Chile en el segundo lugar de una lista de proscripción de personas a ser eliminadas por cualquiera que los hubiera conocido. En Argentina (donde había regresado Perón pero se preparaba el golpe autoritario del golpe de Estado de 1976) había sido acusado de hecho de realizar tráfico de armas con Chile en apoyo a la resistencia a Pinochet. Arturo estaba en Venezuela en ese momento, como jefe del área latinoamericana de la Orden: advertido por amigos que no regresara a Argentina porque lo buscaban, regresaría allí recién en 1985. En Venezuela Paoli residió primero en Monte Carmelo, entonces en las afueras de Caracas. De Venezuela se mudó ocasionalmente a Colombia, Brasil, México. Papá Juan Pablo II. Luego, en 1983, Paoli decidió instalarse en Brasil. Primero en São Leopoldo, en el Estado de Rio Grande, en contacto con la realidad femenina, en particular con la dramática de las mujeres obligadas a prostituirse en prostíbulos (a la comprensión de la alteridad femenina Paoli ha dedicado, entre otras cosas, muchas de las sus páginas; desde el diálogo con el joven Gaudy en la base de Camminando s’apre camino , de 1977; hasta El cura y la mujer, de 1996) y más tarde, a partir de 1987, en Boa Esperança, un barrio de la periferia de Porto Meira, en la ciudad de Foz do Iguaçu: una favela caracterizada por la pobreza y la decadencia civil en la que el hermano Arturo organizó la Asociación Fraternidad y Alleanza, que aún promueve proyectos de desarrollo dirigidos a la comunidad local.

Desde 2006, Arturo Paoli ha vuelto a vivir permanentemente en Italia, en Martino in Vignale, en las colinas de Lucca (antes regresaba todos los años, por breves períodos, especialmente durante el verano, a nuestro país, residiendo sobre todo en la comunidad fundada de Carlo Carretto en Spello, en Umbría, y participando en las actividades de los Hermanitos, dirigidas especialmente a los jóvenes). En la última parte de su vida estuvo particularmente involucrado en reuniones y testimonios, y continuó publicando libros. Manteniendo siempre una actitud más bien tímida, sobre todo hacia esa aura de celebridad y consenso que, a su alrededor, a medida que se acercaba al fatídico umbral de los cien años, se fue formando a su alrededor.

* Fotografía de Davide Dutto, redimensionada y recortada, amablemente enviada a nuestra redacción por la Fundación Banca del Monte di Lucca