Procesión eucarística de Charles de Foucauld por el desierto del Sahara

“El padre de Foucauld, desde su conversión, nunca dejó ni un día de pensar en esa hora después de la cual no hay más …”

KV TurleyBlogs14 de junio de 2020

Inmediatamente después del estallido de la Gran Guerra, Charles de Foucauld deseaba regresar a Francia desde el desierto del Sahara. Deseaba unirse al ejército francés como capellán militar. El obispo bajo cuya autoridad vivía le indicó que se quedara donde estaba en Tamanrasset, una pequeña aldea en la Argelia actual.

De Foucauld obedeció lo que más tarde probaría una sentencia de muerte.

El imperio de Francia en 1914 se extendió a gran parte del norte de África, y ese imperio ahora estaba bajo ataque. El Imperio Otomano, luchando junto a Prusia, pidió la expulsión de todos los infieles de las tierras del Islam y la restauración del Califato. Algunas tribus saharianas respondieron a este llamado a la yihad alentada por la orden religiosa musulmana conocida como Senussi. De Foucauld vivía lejos de la ayuda militar francesa en una ermita improvisada. En las primeras horas del 1 de diciembre de 1916, una banda armada de fanáticos Senussi partió en busca del ermitaño cristiano.

De Foucauld estaba ciertamente muy lejos de casa. Nació en Estrasburgo el 15 de septiembre de 1858 en el seno de una rica familia aristocrática francesa. Siguió una infancia infeliz. Cuando tenía 6 años ya era huérfano. Posteriormente, en la escuela aprendió poco. Sin embargo, se convirtió en un agnóstico. Finalmente, su familia lo alistó en el ejército, con la esperanza de disciplinar al joven rebelde; pero esta esperanza resultó inútil. Las interminables horas de vida en el cuartel solo parecían empeorar las cosas: su atención ahora se centró únicamente en el placer. Para su familia, se estaba convirtiendo rápidamente en una vergüenza; para los militares era un lastre.

Finalmente, De Foucauld fue destituido en desgracia del ejército: cuando por fin llegó la llamada de su regimiento para que abandonara Francia y se dirigiera a Argelia, insistió en llevar consigo a su última amante. Había un límite a lo que incluso los militares franceses podían tolerar.

Devuelto a la vida civil, sorprendentemente descubrió que sus antiguos placeres ahora lo aburrían. Y, a pesar de su indiferencia, la vergüenza de haber sido destituido del ejército ardía dentro de él. Pronto se encontró en Argelia como voluntario para una peligrosa misión como espía de los franceses. Vestido con el traje de un judío del norte de África, y con el deseo de hacer las paces con su familia y su país, de Foucauld se aventuró en los territorios entonces no cartografiados de Marruecos para hacer registros detallados de la tierra y sus pueblos.

Dos años más tarde, en 1884, de Foucauld regresó a Francia como un héroe. Con el tiempo, al publicar una memoria de sus aventuras, se convertiría en el brindis de París, honrado por sus servicios a su país con una medalla de oro que le otorgó la Sociedad Geográfica de París. Pero también había regresado de África extrañamente cambiado. Los días vividos en una cultura ajena y las noches bajo la inmensidad del cielo del desierto habían dejado su huella. Había visto cómo los musulmanes caían al suelo cinco veces al día postrados en oración y, impresionado, se preguntaba si su religión era la verdad. Regresó a Francia en busca de respuestas.

Inicialmente, su inquietud interior parecía solo aumentar. Estudió el Islam, pero decidió que la verdad no estaba ahí. Paseaba por las calles de París a todas horas, pensando, preguntándose. A fines de octubre de 1886, estaba en esas calles nuevamente cuando amanecía cuando vio una iglesia abierta. El entro. Vio un confesionario con un sacerdote adentro. Se acercó y preguntó si podía hablar con el sacerdote. Una voz, tan firme como era para demostrar sabiduría, decretó lo contrario y, en cambio, le ordenó arrodillarse y confesar. Se arrodilló y confesó todo. Esa mañana, habiendo escuchado Misa y recibido la Sagrada Comunión, de Foucauld renació.

A partir de ese día, solo tenía un ideal, y ardería tan ferozmente como sus deseos anteriores, solo que este Fuego era de Amor Divino. En el magnífico dosel de los cielos nocturnos del desierto y en la devoción religiosa de los extranjeros, De Foucauld había vislumbrado indicios de trascendencia; ahora finalmente encontró la Verdad misma en la fe católica de sus antepasados, de su familia, de su país. Había vuelto a casa en más de un sentido.

Después de pasar un tiempo en un monasterio cisterciense en los Alpes, y en otro monasterio en Siria, todavía inseguro de su vocación, caminó hacia Tierra Santa. Finalmente llegó al monasterio de las Clarisas en Jerusalén. Trabajó como portero por un tiempo, y viviendo en una choza contra la pared del convento y haciendo trabajos manuales, se enfrascó en la oración. Fue aquí en Tierra Santa donde se le reveló su vocación. Se dio cuenta de que, de ahora en adelante, debía buscar la vida oculta de Nazaret con todas sus muchas vicisitudes.

Ordenado en 1901, se dirigió de regreso al norte de África, instalándose en el sur de Argelia, finalmente en Tamanrasset, viviendo entre la tribu más pobre de la región: los tuareg. Soñaba con iniciar una comunidad religiosa allí basada en sus ideales de buscar el lugar más bajo. Sin embargo, nadie entendió estos ideales y nadie se le unió. Hasta su muerte, debía trabajar por las almas entre los musulmanes tuareg, pero ninguno se convirtió a la fe cristiana.

En su pequeño oratorio, a millas de otro cristiano, de Foucauld pasó largas vigilias ante el Santísimo Sacramento orando por la conversión de las tierras por las que había viajado y por los pueblos entre los que ahora vivía. El escribio:

Sagrado Corazón de Jesús, gracias por esto, ¡el primer tabernáculo en las tierras de los tuareg! ¡Que sea el primero de muchos y proclame la salvación a muchas almas! Irradia de este tabernáculo sobre todos los que te rodean, la gente que te rodea y no te conoce.

Permaneció quieto ante el Santísimo Sacramento; su inquietud acallada por un Fuego interior que seguía ardiendo con tanta intensidad como cuando lo había encontrado por primera vez hace tanto tiempo en esa decisiva mañana de octubre en el confesionario de una iglesia parisina. Ahora, en el horno del calor del desierto, su fe debía refinarse aún más. Habiendo buscado estar escondido y ser desconocido, en Tamanrasset se le concedió su deseo, al menos por un tiempo. A los ojos del mundo, ahora no tenía importancia.

Pero la mirada del mundo cambiaría con la guerra, y al hacerlo, los ojos llenos de odio cayeron sobre el ermitaño y, a partir de entonces, hubo quienes decretaron que tanto el hombre como su misión serían destruidos.

En la mañana del 1 de diciembre de 1916 hubo un testigo ocular de los jinetes distantes que salieron del desierto y llegaron a la ermita de Tamanrasset.

El mismo testigo vio al sacerdote ser sacado de su refugio, silencioso y sin resistencia, con lo que parecía ser una profunda sensación de paz. Vio que lo obligaban a arrodillarse mientras sus captores le ofrecían la oportunidad de renunciar a su Salvador, de confesar la Shahada . El sacerdote se negó a hacerlo y, posteriormente, recibió un disparo en la cabeza. Su cuerpo, todavía arrodillado con las manos atadas a la espalda, fue dejado en la arena mientras sus asesinos saqueaban su casa y su oratorio, emborrachándose luego con vino de altar. Al día siguiente, cuando se habían ido, los tuareg que vivían cerca vinieron y enterraron al hombre al que habían llegado a considerar como su amigo.

Tres semanas después, una patrulla militar francesa pasó por Tamanrasset. La gente local le mostró al oficial al mando la tumba improvisada. Los soldados erigieron solemnemente una simple cruz de madera sobre el sitio.

El informe militar posterior declaró lo siguiente:

El Padre de Foucauld, desde su conversión, nunca dejó ni un día de pensar en esa hora después de la cual no hay más, y que es la oportunidad suprema que se ofrece para nuestro arrepentimiento y adquisición de mérito. Murió el primer viernes de diciembre, día consagrado al Sagrado Corazón, y de la manera que él deseaba, habiendo deseado siempre una muerte violenta tratada por odio al nombre de pila, aceptó con amor por la salvación de los infieles de su pueblo. tierra de elección: África.

Antes de que el ejército partiera ese día, el oficial hizo una última inspección de lo que quedaba de la ermita. Mientras lo hacía, se encontró con una custodia, arrojada a la arena por los asesinos del sacerdote. Lo que no habían entendido, y lo que este católico francés percibió de inmediato, fue que todavía contenía la Sagrada Especie.

Cuando la patrulla militar se reunió para partir, su oficial al mando salió sosteniendo solemnemente la custodia envuelta con respeto en un lienzo. Luego, al son de un solo tambor, los soldados procedieron a marchar de regreso a los páramos del desierto de donde habían venido. Pero esta vez a la cabeza de ellos montó el oficial todavía sosteniendo en su silla la custodia con el Santísimo Sacramento expuesto.

Y, a medida que avanzaba esta Procesión Eucarística única bajo un sol abrasador, las arenas del desierto, arrastradas por los vientos abrasadores del Sahara, lentamente comenzaron a cubrir la tumba de Charles de Foucauld.

… A menos que un grano de trigo caiga a la tierra y muera…. 

Este artículo apareció originalmente el 29 de septiembre de 2019 en el Register.

KV Turley KV Turley es el corresponsal de Register en el Reino Unido. Escribe desde Londres.