Desde el festival más importante celebrado en la India, Diwali, hasta ciudades como Benarés, estos son algunos de los lugares sagrados

Sara Andrade Abad

La India es un país espiritual, hay pocos lugares donde no haya una vinculación con alguna deidad, ya que la religión lo impregna todo. Dentro de las doctrinas más comunes están el hinduismo (la mayoritaria), el budismo, el jainismo y el sijismo, aunque hay muchas más. Por lo tanto, no se puede hablar de la India sin mencionar esa cualidad espiritual, que hace que en cualquier viaje entres en contacto con alguna de sus religiones. Si hablamos del hinduismo, la religión más antigua del país cuyos dioses son adorados por distintos seguidores, cuenta con muchas celebraciones durante todo el año. Recorrer el país en busca de sus lugares sagrados puede ser toda una aventura.

Diwali, el festival de las luces

Si hay una fecha importante en el calendario de la India es el Diwali, el mayor festival celebrado en el país de todo el año. Si pudiéramos compararlo con un momento importante y similar en Occidente, sería la Navidad. La celebración del nuevo año hindú congrega a miles de personas que durante cinco días realizan numerosos rituales. El encendido de diyas y velas por toda la casa, la adoración a Laxmi Ganesha para invocar a la salud y la riqueza y los fuegos artificiales son algunos de los rituales principales del festival. Además del intercambio de regalos entre seres queridos mostrando amor y afecto. Por supuesto, no falta un gran banquete con deliciosa comida india y una variedad de dulces capaz de levantar el ánimo a cualquiera.

El festival comienza en el día denominado Dhanteras, que se celebra el decimotercer día lunar de Krishna Paksha (cuarto menguante) del mes Ashvin del calendario hindú y finaliza en Bhau-beej, y celebrado el segundo día lunar de Shukla Paksha (cuarto creciente) del mes Kartik Dhanteras, y por lo general cae 18 días después de Dussehra. En el calendario gregoriano, suele ser a mediados de octubre o noviembre. El tercer día de Diwali es el día principal de las celebraciones, ya que las personas adoran al dios Ganesha, el más importante de todos los dioses hindúes, y a la diosa Lakshmi, la diosa que atrae a la prosperidad y la abundancia. Además de la iluminación, que es colorida y espectacular, en este festival se cantan mantras, se hacen ofrendas como flores y comida a otros dioses.

Ruta de Buda: un recorrido por las localizaciones sagradas

Buda nació hace 2.600 años en Lumbini, aunque pertenezca a Nepal, en su momento se lo consideró la India. Lo cierto es que la Reina Maya se dirigía con dolores de parto a la casa familiar en Kapilavastu, como se hacía tradicionalmente, pero no le dio tiempo a llegar y tuvo que dar a luz en plena naturaleza. Es por eso por lo que Lumbini es uno de los lugares de peregrinaje más importantes del budismo. El budismo se extendió de la India al mundo, por eso en Nepal es diferente que en la India, lo mismo que ocurre en Japón y en otros lugares.

Bodhgaya es también un importante enclave en la ruta de Buda, un lugar puramente budista. Se encuentra en la India, en el distrito de Gaya, y se lo conoce como el sitio donde el Buda alcanzó la iluminación. Desde aquí emprendió su camino hacia Sarnath.

Benarés o Varanasi, ciudad más sagrada

La ciudad sagrada de la India es Benarés, consagrada al dios Shiva, que simboliza la destrucción y la transformación, pero también representa la benevolencia y la bondad. En el hinduismo el río que atraviesa la ciudad, el Ganges, es el más importante. Sus aguas nacen en el Himalaya, a más de 4.500 metros sobre el nivel del mar, y según la tradición, cada inmersión en el Ganges limpia un pecado, por ello muchas personas vienen a morir aquí o a ser incineradas. “Los que mueren en Benarés trascienden la muerte, entonces muchas personas son quemadas allí. Es una ceremonia sagrada que se realiza en madera de sándalo”, explica la experta y guía de EL PAÍS VIAJES, Patricia Paulo.

Todos los días a las seis de la tarde se celebra una de las ceremonias más esperadas en el Ganges. Desde uno de sus ghats, las escalinatas que conducen hasta el río, cientos de personas se asoman curiosas o participan de la ceremonia del Aarti, realizada por sacerdotes en la que se emplean sonidos y se hacen ofrendas al río con inciensos y velas. Es un momento para la introspección, de los más bellos y mágicos que se producen en la India.

Delhi y la historia de Gandhi

Mahatma Gandhi es mucho más que un héroe nacional en la India. Aunque no nació en la ciudad de Delhi, Gandhi sí murió aquí, en el distrito de Nueva Delhi. Fue asesinado por un ultraderechista hindú el 30 de enero de 1948 cuando se dirigía a una reunión para rezar. Gandhi, que practicaba la doctrina jainista, que se caracteriza en grandísimos rasgos por la inofensividad y la vida pacífica, ya dio una muestra de su espiritualidad y de la lucha por la paz en sus últimas palabras. La expresión que pronunció, ¡Hey, Rama! (Oh, Dios), es un signo de su espiritualidad, así como su idealismo en la búsqueda de la paz en su país. Estas palabras están escritas en el Raj Ghat o monumento conmemorativo de Mahatma Gandhi.

Obviamente, Delhi no es solo espiritual por Gandhi, ya que es una de las capitales del mundo con más historia, sus monumentos son una prueba de ello. El Qutab Minar y la tumba de Humayun fueron declarados patrimonio de la humanidad, también hay que destacar la Puerta de la India; la tumba de Humayun, de la que se dice que es la precursora del conocido Taj Mahal de Agra, o los restos de la antigua ciudad de Purana Quila.

Amritsar, ciudad sagrada para los sijs

Nos detenemos en esta ruta por la India más espiritual en Amritsar, la segunda ciudad más grande del Estado de Punjab, en el noroeste de la India. Se trata de un lugar fuertemente relacionado con los sijs, los seguidores del sijismo, una religión que tuvo origen en el siglo XV en esta misma región. En la tradición sij, a Guru Ram Das, el cuarto gurú sij, se le atribuye la fundación de la ciudad sagrada de Amritsar, es por ello por lo que la incluimos en esta lista. Sin duda, uno de los lugares más espectaculares de la ciudad es donde se encuentra el espectacular templo dorado. La mayoría de los sijs lo visita por lo menos una vez en su vida, especialmente durante ocasiones especiales, como cuando nace un bebé, para celebrar un cumpleaños y en bodas. El templo se construyó entre 1588 y 1604. Está abierto a todo el mundo, sea de la religión que sea. Hay muchos otros monumentos interesantes que ver en Amritsar, resaltamos también el fabuloso templo de Durgiana Mandir y Bada Hanuman Mandir, aunque es un templo hindú se parece mucho al templo dorado.