Falleció a la edad de 103 años, en julio de 2015, con la alforja del viajero llena de historia. Arturo Paoli fue uno de los grandes testigos y protagonistas de la iglesia desde abajo. También fue muy conocido en Bolzano y Trento donde sembró amistades y lectores. El Centro por la Paz, que lo ha invitado en varias ocasiones, lo conmemora el viernes 20 de octubre a las 20.30 horas en la Kolpinghaus de Bolzano con la proyección de una película argentina, «La Hermandad del Desierto» en presencia del director Iair Kon, profesor de cinematografía en la Universidad de Buenos Aires. Arturo Paoli ha sido amado y marginado, premiado y castigado. Muchos lo han llamado profeta de los pobres, otros lo han acusado de hacer del evangelio un instrumento de militancia social y política. Durante los años del fascismo nazi salvó a muchos judíos arriesgando su vida (fue nombrado «Justo entre las Naciones» por el estado de Israel en 1998). En la primera posguerra hizo la ruptura (entre «sus» jóvenes estaban Umberto Eco y Gianni Vattimo), como asistente de los jóvenes de Acción Católica, cuando el presidente, Luigi Gedda, inventó los comités cívicos que eran para garantizar la gobernabilidad de la Democracia Cristiana frente al PCI. Arturo fue criticado, acusado de traición, removido y exiliado primero a Cerdeña y luego a Argentina como sacerdote activo en transatlánticos. Luego de algunos viajes decidió recalar en Buenos Aires en 1960 como Hermanito de Charles de Faucauld. Aquí animó a la comunidad de frailes en los tormentosos días de la dictadura militar. Muchos hermanitos fueron asesinados o desaparecidos en el mar de los desaparecidos. Luchó junto a los trabajadores y campesinos, tomó posiciones firmes contra la violencia y la opresión. Pero tuvo que huir cuando vio su nombre en la lista del corredor de la muerte. Encontró refugio primero en Venezuela y luego en Brasil. Y luchó siempre del lado de los últimos y de los con los pies en la tierra, inventando cooperativas, centros de educación, formación y compromiso ciudadano. Escribió muchos libros y es considerado uno de los padres de la teología de la liberación. En estos días de recordación por el 50 aniversario de la muerte de Ernesto Che Guevara, vuelve a ser de interés uno de sus libros, que reconstruye la historia de una de las mujeres que influyeron fuertemente en Guevara: María Rosa Olivér, su educadora, su formadora, quien fue galardonado con Lenin por la paz. Los mejores de Guevaristi nunca han logrado darle una verdadera identidad a la mujer a la que Ernesto envió saludos en su última carta antes de morir. Y Arturo Paoli se encargó de ello y reconstruye la historia en esta entrevista inédita concedida a Francesco Comina en 2005.
por Francesco Comina
Arturo Paoli, ¿cómo viviste los primeros años en Latinoamérica? Eran los años de las revoluciones y las dictaduras. En Argentina, las dictaduras han causado innumerables tragedias y muertes con 30.000 desaparecidos.
«Al principio fue fácil, en el sentido de que políticamente se alternaban democracias no invasivas. En Fortin Olmos, donde viví los primeros años junto a un grupo de leñadores que trabajaban para una empresa inglesa, traté de comprometerme a permitir que estos pobres madereros se liberaran a través de una cooperativa. Luego comenzaron las dictaduras militares con una represión fuerte, violenta e intransigente. Y yo también entré inmediatamente en la mira de los dictadores. Incluso un diario inventó que yo comerciaba con armas en Argentina pasándolas por Chile, afortunadamente tenía protección, hasta en la Cancillería. Fui sacerdote en Buenos Aires y logré evitar condenas y persecuciones. También me habían puesto en una lista del corredor de la muerte. Entre los fugitivos del pueblo triste de desaparecidos también hay algunos Hermanitos de Charles de Faucauld, algunos amigos íntimos de los que yo era un poco el padre espiritual. En cierto momento entendí que era mejor salir del país».
Para ir a Venezuela.
«Sí, en Venezuela no tuve un rol directo en la pastoral local, pero viajé mucho por varios países de América Latina como responsable de todo el continente de la comunidad de los Hermanitos. Recuerdo el día que mataron al Che Guevare, porque yo estaba en Chile con Allende y esa noticia me causó mucha emoción».
¿Conocías al Che Guevara?
«No, directamente al Che no, pero llegué a conocer muy bien a la familia. También escribí un libro sobre la mujer que nutrió y guió la vida de Ernesto Guevara. El libro se titula “Salutatemi Maria Rosa”. Unos días antes de su muerte, el Che Guevara envía mensajeros a Buenos Aires con un mensaje para María Rosa que dice: «Dale un saludo a María Rosa». Esta mujer fue su educadora, la mujer que tuvo una gran influencia en él. La conocía muy bien, tanto que con el tiempo me convertí en una especie de padre espiritual para ella. Maria Rosa provenía de una familia noble, los Olivèr, un poco como la familia Guevara, familias que descienden de los primeros colonizadores. Eran familias aristocráticas que se conocían. María Rosa tenía parálisis infantil. Sus piernas ya no se desarrollaron, seguían siendo lo que eran a los siete años. Toda su vida tuvo que estar en una silla de ruedas. Sin embargo, provenía de una familia muy devota, muy católica, con trasfondos intolerantes. Era muy inteligente, muy estudiosa. En algún momento comenzó a desligarse de la educación familiar y se convirtió en marxista. Luego comenzó a viajar entre Rusia y Cuba, con el Che Guevara se reencontró varias veces convirtiéndose en una muy amiga y luego ella, cuando Rusia invadió Hungría, decidió romper el carné y ya no quería ser parte de esa ideología. María Rosa fue el Premio Lenin de la Paz. A través de un amigo en común quería conocerme. He estado con ella varias veces, también me invitó a su casa junto al mar y quería que celebrara misa en su casa. Me dijo que un día acompañó a Guevara a una reunión del movimiento de izquierda. La empujó hacia el cochecito. En un momento vio a unas monjas y quedó asombrada y casi escandalizada por esa presencia. Pero el Che la interrumpió de inmediato y le dijo: «María Rosa, la revolución o es inclusiva o no lo es». También me habló de los amores del Che pero, dijo, «Ernesto realmente amaba a una sola mujer, la revolución… ciertamente no era un guerrillero que duerme con su ametralladora apoyada en la cama. Yo más bien lo considero un libertador… Como un San Martín, como un Simón Bolívar, un hombre que vivió una pasión total por la libertad y la justicia». la revolución es inclusiva o no lo es”. También me habló de los amores del Che pero, dijo, «Ernesto realmente amaba a una sola mujer, la revolución… ciertamente no era un guerrillero que duerme con su ametralladora apoyada en la cama. Yo más bien lo considero un libertador… Como un San Martín, como un Simón Bolívar, un hombre que vivió una pasión total por la libertad y la justicia». la revolución es inclusiva o no lo es”. También me habló de los amores del Che pero, dijo, «Ernesto realmente amaba a una sola mujer, la revolución… ciertamente no era un guerrillero que duerme con su ametralladora apoyada en la cama. Yo más bien lo considero un libertador… Como un San Martín, como un Simón Bolívar, un hombre que vivió una pasión total por la libertad y la justicia».
¿Qué opinas del Che Guevara, ese hombre que a pesar del paso del tiempo, a pesar de los cambios que se dan a nivel político y cultural, sigue siendo siempre un ícono del mundo juvenil y una leyenda para muchas personas?
El Che Guevara fue un hombre de gran humanidad. Por eso, ante tantas muertes en América Latina, se mantuvo como un ícono de la juventud. Fue aclamado no sólo y no tanto como guerrillero, sino por su calidad humana, un hombre capaz de comprometerse por la suerte de los más pobres, de los condenados, de los más expuestos al riesgo de naufragio. Creo que su última expedición a Bolivia fue muy temeraria y me temo que también se quedó solo.
¿Cómo vive América Latina hoy?
Visto en una vista panorámica, la situación se ha deteriorado con respecto a 1960. Históricamente, la sangrienta y violenta represión de los militares ha creado un sentimiento generalizado de desánimo en toda América Latina. Incluso la iglesia, que en un principio había acompañado y apoyado las revueltas populares, hoy ha perdido las riendas de una orientación hacia una sociedad más justa y solidaria. Atrás quedaron los años en que la teología de la liberación era verdaderamente fructífera. Hoy la iglesia vive de la observancia, mientras se difunden sectas religiosas que alienan al pueblo y le quitan la esperanza de una sociedad diferente y mejor. Los misioneros tratan de hacer lo que pueden.
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