El año 1916 fue, para el Sáhara, el año crítico, escribió Augustin Bernard. Esto se refleja en la correspondencia del Padre de Foucauld a sus amigos oficiales saharauis. El 7 de diciembre de 1915, confió a Dinaux: » El Ahaggar está perfectamente tranquilo. El Adrar (…) no está menos tranquilo interiormente; exteriormente está alerta, temiendo el rezzou marroquí (…) En el Ajjer la situación es menos buena: las bandas rebeldes tripolitanas y Senoussist (…) ocupan todo Fezzan, Rat, Radamès (…) y se organizan allí en una especie de estado independiente «.
En otra carta del 12 de enero de 1916, de Foucauld volvió a señalar a Nieger. En el Ahaggar, resumió, había una gran calma, la actitud de la gente seguía siendo excelente. En Ajjer, donde estaba Duclos con dos oficiales y un fuerte destacamento, los Senoussists no habían intentado cruzar la frontera con Tripolitania. Se demoró más en la situación en Adrar. El líder del grupo Ahaggar, de La Roche, había ido a Arli con 60 meharists para controlar a Moussa y su Kel-Ahaggar, que habían partido con sus rebaños para escapar de la sequía que reinaba en casa.
De Foucauld informó sobre la lucha liderada por Moussa contra un rezzou de 80 a 90 saqueadores de la banda de Abidine, donde hubo 9 muertos y 14 heridos entre los Hoggar, incluido el hermano mayor del «pequeño Oûksem» (Aragous), y 8 para los oponentes. La persecución había sido relevada por 40 Taïtoq, Moussa, que se quedó sin agua ni comida al tener que dar marcha atrás. Observando que la seguridad de las rutas Adrar-Aoulef y Ahaggar-Ti-n-Zaouaten ya no estaba garantizada, de Foucauld recomendó la creación de pequeños fuertes en Ti-n-Zaouaten y en Ahnet, y dos grupos móviles adicionales en Adrar y en Ahnet.
En 1916, precisó Lehuraux, había dos teatros de operaciones en el Sáhara: uno en las fronteras de Tripolitania, en el Tassili des Ajjer, donde los Senoussists, reinantes supremos en Fezzan, mantenían la agitación, el otro en el país de los argelinos. -Tuareg sudaneses, donde las poblaciones todavía rebeldes del sur de Marruecos, designadas bajo el nombre general de Beraber, realizaban sus exacciones.El número de compañías saharauis se había aumentado a cuatro, dos pertenecientes al territorio militar de Aïn-Sefra (Touat y Saoura), y dos del territorio militar Oasis (Hoggar y Ajjer). Los dos primeros, añadió, tenían el papel de impedir que los saqueadores marroquíes incursionaran en las tribus subyugadas y de asegurar el enlace con Mauritania.
La compañía Hoggar vigilaba las salidas de las vías de comunicación desde el oeste hacia el Adrar des Ifoghas y el Ahnet, en colaboración con los meharistas de Tombuctú. La compañía de Ajjer nomadizó a sus grupos a lo largo de la frontera tripolitana y aseguró el contacto con los destacamentos Bilma de la colonia de Níger.
Tuareg Kel Ahaggar
En febrero de 1916, la policía de Ahaggar, reforzada por un destacamento de la Compagnie du Touat (70 jinetes de camellos), recibió la tarea de destruir las bandas rebeldes en el Este y asaltar los campamentos disidentes. Al encontrarse con los Aït Loaïn alrededor de Temassint, los combatieron, perdiendo 2 hombres, pero matando a 5. En marzo, de Foucauld confió a Voinot: » El Sáhara argelino permanece en perfecta calma (…). Nuestras poblaciones mantienen una gran actitud«. Lo que era una señal de excelente optimismo. En Ajjer, la situación empeoró: gracias a las armas tomadas de los italianos, Sidi Mohammed Labed, hermano del gran maestro de Senoussya y su khalifa en Fezzan, había podido armar un mehalla de varios centenares de guerreros, con armas y bien provistos de municiones, confió el mando al sultán Ahmoud, antiguo soberano de Djanet, asistido por el jeque Abdesselem Chardag Tarhouni, un tripolitano que había adquirido reputación militar luchando contra los italianos.
El 6 de marzo, esta mehalla, de un millar de efectivos, puso sitio al puesto de Djanet, ahora Fort-Charlet, en poder del intendente Lapierre, quien dio un pintoresco relato de ello. Refugiados en la zaouia transformada en bordj, los 45 hombres de la guarnición resistieron los cañonazos durante 18 días pero, faltos de agua, tuvieron que abandonar el puesto el 24 de marzo, partiendo en la noche con las mujeres y los hijos de los soldados, esperando para unirse a Fort-Polignac en el wadi de Ilési. Fue el 13 de marzo cuando la noticia del ataque a Djanet llegó al Fuerte.
Inmediatamente se envió un destacamento de refuerzo de cien hombres, con el capitán Duclos y el asistente médico-mayor Vermale. Para estimular a los goumiers, se les prometió que tendrían derecho a saquear el oasis. El día 26, estaban a la vista de Djanet, sorprendidos de no escuchar ruido, ni disparos. Pero ahora las crestas estaban coronadas de guerreros, las balas comenzaron a silbar y los cañones del bordj a tronar contra ellos: comprendiendo que el puesto había caído, tuvieron que resolver una retirada menos que gloriosa hacia Polignac.
Fuerte Charlet a Djanet
Por desafortunadas coincidencias, este destacamento y los hombres de Lapierre, que ya habían salido, no pudieron encontrarse, siguiendo gargantas paralelas en el atormentado tassili que separa Polignac de Djanet. El 27 de marzo, Lapierre, que regresaba al oasis para intentar reincorporarse al destacamento cuyas huellas había encontrado, fue capturado con sus hombres. Llevado en cautiverio en Libia, se encontró el 4 de mayo, en Birghen, con Sidi Mohammed Labed, encontrándolo en compañía de un tal Khaoussen, de quien oiremos más. Permaneció prisionero en Kufra durante tres años, perdiendo a varios de sus compañeros de prisión por privaciones y miseria fisiológica, pero testificando que el jeque Abdesselem mostró más humanidad que el sultán Ahmoud, cuya intención era sacarlos de inmediato.
La caída de Fort-Charlet provocó un éxodo de las tribus Ajjer hacia Tripolitania y una reunión masiva de las fuerzas de Senoussist. Una intervención rápida era fundamental para que los franceses no perdieran el control del Ajjer. Fue confiado al teniente coronel Meynier, un oficial impasible que nunca dejó su bastón o sus anteojos, recordó Raynaud-Lacroze, entonces sirviendo en una pieza de artillería.
La columna partió el 6 de abril de 1916, con los goums de Ouargla (Cne Pommier), Ghardaïa (Cne Durand) y Touggourt (Cne Lemouland), el grupo móvil de Hoggar (Cne Duclos), una sección de artillería (Cne Levasseur) y una sección de ametralladoras (Cne Ducroux), en total más de 600 hombres y más de 1.000 camellos, precisó el mismo Raynaud-Lacroze. El 11 de mayo estaba en Eferi, en el wadi de Egeriou, a 6 km al sur de Djanet, y al día siguiente tomó contacto con el mehalla.
Después de tres días de durísimos combates, abandonando y luego reanudando sus armas y perdiendo varios hombres, Meynier terminó rechazando la mehalla y el día 16 volvió a ocupar Fort-Charlet. El agotamiento era tal que una persecución inmediata era imposible, pero los hombres se vengaron del oasis, como testificó el Dr. Vermale:
» Espectáculo inolvidable de saqueo. Goumiers y soldados mueven los ksours. Todo vale (…) . Compartimos objetos de valor, sobre todo comida, porque nos vamos a quedar sin ellos. Los goumiers son repulsivamente duros. Mejor para saquear que para combatir (…) Nuestros animales se han comido los huertos, hasta la vid ha pasado por allí, en cuanto a las hojas (…) Yo creo que los racimos verdes de dátiles también pasarán por allí dentro de unos días «. Pero si el oasis había caído, no fue reconciliando a los desafortunados habitantes ya presionados por el sultán Ahmoud, exigiendo el pago de cuatro años de impuestos, y sin quedar nada para comer tras el saqueo del ksour y la devastación del oasis.
Tras esta reconquista de Djanet, habría sido necesario perseguir la ventaja y cercar Ghât, donde se habían refugiado los Senoussistes pero, recordó Meynier, “ en el mismo momento del asalto, recibimos la orden formal de no atacar ”. Tampoco podía continuar la ocupación de Djanet. La comida se iba a acabar, los pastos faltaban, los cortadores de caminos vagaban por el Tassili, la hostilidad de las tribus no disminuía de ninguna manera; la evacuación de la región, situada demasiado lejos de Ouargla e In-Salah, se hizo inevitable. El 4 de julio de 1916, Djanet fue abandonada, Meynier retirando sus tropas a Polignac y luego a Flatters, con animales exhaustos, tratando de mantener la conexión y los suministros entre estos dos puestos.
Pero, pronto, el estado y el número de animales no se lo permitieron más, los convoyes, atacados, llegando sólo irregularmente a Polignac, y declarándose allí numerosos casos de escorbuto. Era necesario resolver la evacuación del fuerte, primero sobre Aïn-el-Hadjadj, luego sobre Flatters, manteniendo el rumor de una inminente evacuación de este puesto y el de Tarhaouhaout y reforzando los efectos de la propaganda Senoussista. Incluso los jinetes de camellos Châamba de la Compagnie Saharan du Tidikelt estaban infectados, explicó Lehuraux: una proclama de Labed, que circulaba entre ellos, invitaba a todos los musulmanes a unirse contra los franceses, y aparecieron algunas deserciones.
En Ahaggar, durante los primeros meses de 1916, la actitud de los Hoggar fue intachable y, el 28 de abril, de Foucauld pudo tranquilizar a Dinaux: » Aquí, nuestros Kel Ahaggar lo están haciendo maravillosamente «. Al mismo tiempo, le anunció la captura de Djanet, dando detalles del ataque y continuando: » Los rezzous marroquíes se multiplican y se vuelven más audaces [operando] ahora en Ahnet, en Tin Zaouaten, Timissao, etc. » Con los meharists del capitán de La Roche, un gran contingente de Hoggar incluso tomó parte en la represión de la revuelta de Firhoun ag Madidou, líder de los sudaneses Aoulimmiden. Su levantamiento, animado por un líder ciertamente muy influyente, pero pobre hombre de guerra, según Dufour, no parece haber tenido un origen religioso.
Obtuvimos nuestra información de varias fuentes. Kélétigui Mariko, un veterinario maliense que estudió la historia de los «Touareg Ouelleminden» y su amenôkal Firhoun Ag El Insar, según testimonios indígenas escritos u orales, relató en su libro lo que fue la represión francesa entre 1915 y 1917, sin dudar en utilizar la palabra genocidio. Blandine Journet, en su estudio «Nómadas de Tombuctú. Autopsia de una colonización» (período 1893-1923), se basó en documentos de archivos militares y civiles, aportando detalles poco conocidos sobre la revuelta del año 1916.
Aunque Jean-Louis Dufour habla de ello, es mucho más a «La revuelta del Aïr», a la que está dedicado su libro y si Lehuraux lo menciona en «Los franceses en el Sáhara», es con la misma modestia aplicada a el relato de la repatriación de Aïr en Ahaggar del Tuareg hoggar.
Firhoun fue arrestado el 4 de noviembre de 1914 por cargos graves, que luego resultaron infundados. Fue acusado de haber tenido prisioneros a tres goumiers, enviados por el teniente Depresse con una citación para que vinieran a Ménaka, dando muerte a dos, logrando escapar el tercero y avisar al puesto. Condenado a 10 años de prisión, fue encarcelado en Gao. Durante este tiempo, la represión cayó sobre todo Attaram, y ninguna de las grandes tribus se salvó. La cacería de «rebeldes» instituida en Níger en 1915-1916 diezmó la hermosa flor de los Targhéïtamoutt, una tribu azawak que vivía del robo y las redadas. Perseguida tanto por los franceses como por los Kel-Ahaggar, los Kel-Aïr, los Kel-Gress y los Kounta, perdió el 80% de los hombres adultos, mientras que las mujeres,
Firhoun logró escapar de su prisión la noche del 13 al 14 de febrero de 1916, sin saber que se había firmado su indulto presidencial, y proclamó una insurrección general. Firhoun había intentado en vano atraer a Moussa ag Amastane a su causa de exterminar a todos los franceses. Mucho antes ya se había ofrecido a sumarse a sus esfuerzos, pero Moussa le había respondido: » Tú sigues tu camino, yo sigo el mío. Veremos en unos años cuál de los dos es el mejor».Partiendo de la región de Ménaka, la revuelta de Aoulimmiden alcanzó rápidamente Gourma, Dori y Ansongo.Apoyado por la tribu Kel Ahara, considerada la más beligerante, Firhoun intentó apoderarse de los puestos de Ménaka (28 de marzo) y Filingué (9 de abril), pero fracasó. a costa de pérdidas muy cuantiosas, decidió entonces refugiarse con todas sus tropas, guerreros, mujeres, niños y rebaños en la península del lago Andéramboukane, a 90 km al norte del sur de Ménaka, los amenôkal pensaron que estaban bien atrincherados allí, y contó con la espesura de la vegetación y el valor de sus muchos guerreros para enfrentar un posible ataque, ocurrido el 9 de mayo de 1916.
La columna de represión, comandada por el Capitán Loyer, era fuerte con escaramuzadores de Gao y Zinder, meharistas de Níger y Argelia y goums de Hoggar, Ifoghas y Kounta, en total 335 fusiles, sin contar ametralladoras, cañones y granadas. Los hombres de Firhoun sólo disponían de dos cañones para oponerse a la potencia de fuego de la columna Loyer, y los Tamazghidatt, con tuaregs negros alineados a su lado, se enfrentaron a la artillería francesa armados únicamente con lanzas, sables, palos y guijarros. » Sahariens y Hoggar compitieron en valentía «, relató Augustin Bernard, transmitiendo los detalles, que debemos revelar.
Al amanecer de este día desastroso para los Aoullimmiden, sus adversarios se entregaron a una carnicería ciega: más de 1.000 mujeres y niños de todos los ámbitos de la vida, escribe Mariko, » fueron aplastados por balas de cañón y metralla, a las 4 a. m., mientras dormían «. Disparados por todos lados, confirmó Lehuraux, apretados entre los dos grupos de atacantes, aterrorizados por los gritos de las mujeres y las lágrimas de los niños, los tuareg de Firhoun huyeron dejando varios centenares de muertos y abandonando a 300 mujeres y niños a la «clemencia». » de los vencedores, escribió de nuevo, probablemente sin haber medido la insuficiencia de su mandato.
De hecho, por indulgencia y gentileza, fueron actos de barbarie los que se entregaron. Tras la toma del campamento, las mujeres, entregadas a los escaramuzadores, eran destripadas tras ser violadas. Mujeres y niños «blancos» fueron hechos prisioneros: 326 según el Capitán de La Roche, casi tres veces más, según Journet (incluidas 40 mujeres). Tomados como rehenes, 596 murieron de hambre y sed antes de llegar a Ansongo y 197 antes de Gao, es decir, casi el 80% de la plantilla, cifra que empeoró en el acto con una media diaria de 3 muertos, según lamentó el comandante del círculo.
Después de esta derrota de Andéramboukane, la represión conoció su paroxismo. “Las operaciones de peinado realizadas en toda la región solo salvaron a los que Dios salvó, cubriéndolos con su gracia ”, relató Mariko. Hubo numerosas ejecuciones sumarias de notables inocentes, vasallos, sirvientes y criadores, los franceses, ayudados por el Kel Ahaggar, no perdonaron ni mujeres, ni niños, ni ancianos, ni más nobles, vasallos, sirvientes o monjes. Durante febrero de 1917, el capitán Sadoux partió en columna para “castigar” a los “rebeldes”. En Bagaîé, dejó 17 cadáveres con Iklan e Ineslemen Idatammatên e hizo fusilar a otros en Lûba. En Tazzeyt, 86 personas fueron asesinadas después de pasar por las mismas tribus,
Una nueva expedición tuvo lugar en marzo, dirigida a los Kel Dinnik que fueron » cobardemente masacrados» por los escaramuzadores del mismo capitán, seguido por el segundo teniente Tournat, reforzado por Kel-Gress e Illisâwan, sus enemigos tradicionales. Dada la orden de no dar cuartel, la columna dejó tras de sí un rastro sangriento. En Tânut, 200 mujeres salvados fueron entregados a los aliados nativos. Los últimos grandes jefes de Aoullimmiden fueron asesinados durante su detención en la prisión central de Gao. Firhoun fue asesinado el 25 de junio de 1916 en la región de Talboug-Tamalett, al este de Ménaka, por Mohammed ould Bah , un auxiliar de Kel-Ahaggar al servicio de los franceses En julio de 1916, el nuevo amenôkal Akorakor, primo pequeño de Firhoun, llevó a la cabeza del puesto de Ménaka la sumisión de la gente de su tribu de los » restos de su tribu » dice Blandine Journet.
En informes redactados en 1919, se juzgó severamente la conducta de las autoridades francesas con respecto al Aoulimmiden. Firhoum fue allí absuelto de los cargos que se le imputaban, lo que condujo a su detención, al mismo tiempo que se subrayaban las faltas políticas, el abuso de poder, los allanamientos y las violaciones de que era víctima su pueblo. En 4 años, se estimó, tras la represión sufrida, su número se había reducido a la mitad y habían perdido 5.000 camellos, 15.000 bueyes y 30.000 ovejas.
En Ahaggar, fue en los últimos meses del año 1916 que una » crisis pasajera desvió a las tribus Imrad de su lealtad «. Si el movimiento de «rebelión» o resistencia sorprendió a las autoridades, no fue impredecible. Lo que escribió el capitán de infantería colonial Colonna de Leca en su relato de su viaje de Níger a Argelia en 1909 demostró que los militares creían haber obtenido una sumisión completa y duradera:
“ Desde que los conocemos, hemos encontrado en ellos personas resignadas. Si al principio creyeron que a fuerza de valor podíamos ser vencidos, vieron cuán mortíferas eran nuestras armas y cuánto eran las suyas. Eran impotentes, mostraron a veces una valentía loca, usaron su astucia y decisión para atacarnos violenta e inesperadamente, no siempre conocieron la derrota, y aprendieron a estimarnos; pero solo obtuvieron ventajas momentáneas; comprendieron tanto mejor que éramos sus maestros _
La paz había sido impuesta por la fuerza, y el Doctor Vermale, en una carta de enero de 1914, no excluía que un día pudiera estallar una revuelta, sin embargo sin creerlo demasiado: » Entendieron que nuestra fuerza era demasiado grande para que pudieran competir con nosotros. Quizás algún día, esta casta noble, que sufre la ocupación francesa porque les prohíbe la trata de esclavos, las incursiones y otras cosas, intentará levantarse contra nosotros. Pero lo pensará dos veces antes de embarcarse en tal empresa «. .
Desde el comienzo de la guerra, de Foucauld no había puesto un pie fuera de Tamanghasset, y no tenía intención de dejarlo antes de la paz, aseguró a Voinot el 7 de marzo de 1916. Pero la noticia del ataque a Djanet, conocida el 28 de marzo, hizo cambiar de opinión: tenía que prepararse para la posibilidad de un ataque Senous. El 12 de abril, fue a Fort-Motylinski para hablar con Constant, ascendido a segundo teniente y comandante del puesto, sobre la situación en el Este y el Sur. También debía asesorarlo en la elección de un nuevo sitio defensivo, que se eligió 6 km aguas abajo del bordj, en el valle de Tarhaouhaout. El 23 de junio se instaló en el fuerte de Tamanghasset, del que hizo su nueva «ermita», pero que no estuvo terminada hasta el 15 de noviembre; este bordj nunca fue reconocido como ermita por la Hermandad y tampoco como fuerte por las autoridades militares. Gracias a un protocolo especial establecido en la época de los acuerdos de Evian, fue clasificado como monumento histórico por Francia.
A uno de sus corresponsales, de Foucauld confiaba: » Las noticias de la frontera tripolitana son malas: sin haber sufrido ninguna derrota, nuestras tropas retroceden frente a los Senoussistas (…). Últimamente he instalado un recinto que contiene un pozo (recinto de 14 metros por cada lado) que pueda servir de refugio a la población en caso de ataque de corredores enemigos, y para que, en caso necesario, se le provea de alimentos, instrumentos y remedios. Trasladé mi ermita allá; mi nueva instalación está a un kilómetro de la antigua y mucho más cerca del pueblo, lo que, para la relación con la población, es una ventaja ”.
A finales de marzo, se informó de un rezzou marroquí de unos treinta hombres cerca de Tagnout; continuó en Arli y saqueó los campamentos de ifogha, matando a 8 hombres. En el campamento cercano de Moussa, se reunieron cien hombres que persiguieron al rezzou. El 6 de abril, mientras los hombres de Moussa se habían ido, otra rezzou de 80 a 90 hombres, procedente de Timissao vía In-Azaoua, comandada por Sidi, hijo de Abidine, después de asaltar una caravana en el camino, llegó a Ti-n-Zaouaten, tomando 400 camellos del Kel-Ahaggar y llevándose varios prisioneros. Fueron perseguidos por Kel Ahaggar y un pequeño destacamento comandado por el capitán de Saint-Léger.
El 9 de agosto, de Foucauld recibió 30 carabinas y 6 cajas de cartuchos para su fuerte, suministro que se complementó en septiembre con 14 armas adicionales y 2 cajas de municiones. Mantuvo la confianza en su Hoggar, asegurando a Marie de Bondy: » Nuestros tuareg siguen teniendo una excelente actitud, mejor que nunca; su líder, Moussa, ha demostrado tan claramente su lealtad que la de todos sus súbditos se ha fortalecido «.
Sin embargo, en Ahaggar había rumores alarmantes. En una carta del 6 de septiembre de 1916 al general Lyautey, de Foucauld expresó su preocupación por la situación en la frontera argelino-tripolitana y los rumores de retirada francesa del Sahara de los tuareg, explicando:
“ Allí se está produciendo una acción Senoussista-Turco-Alemana que, si no se detiene, se extenderá rápidamente al sur de Argelia y lo mismo a Tafilalet y partes del sur de Marruecos (…) . Estamos hablando de evacuar Fort- Polignac y Fort Flatters por nuestras tropas Esto sería dejar que los Senoussistas lleguen a las puertas de Ouargla, abandonándolos En Salah, Touat y Ahaggar, envalentonándolos indefinidamente, desanimando o induciendo a nuestras fuerzas a unirse a las poblaciones fieles, para preparar revueltas. en África Occidental Francesa y el Sur de Túnez y un recrudecimiento de la hostilidad en el Sudeste de Marruecos.. Le escribo para que (…) pueda hacer comprender los peligros y conseguir que hagamos lo necesario para detener a los Senoussist acción en nuestra frontera ”.
Bordj construido por el Padre de Foucauld y frente al cual encontró la muerte
También leemos en el cuaderno del Padre: [21 de septiembre] » A las 4 de la mañana, noticia de la probable llegada de 300 Senoussists con armas de fuego en 4 días a Motyl «. [23 de septiembre] » A las 5 de la mañana las noticias falsas de la noche sobre la captura de Motylinski por el enemigo y la llegada segura de este último por la noche a Tamanr «. La información de un ataque fue negada a las 9 de la noche por Akennaken que llegaba del fuerte, y las mujeres que se fueron a refugiarse en la montaña regresaron al pueblo. Foucauld omite especificar que 10 hombres del pueblo acudieron al fuerte para ayudar a defenderlo.
El suboficial Vella, el nuevo jefe de correos en Motylinski, le había pedido a De Foucauld que se refugiara con él, a lo que él se negó, asegurando que su deber era permanecer en Tamanghasset. Si la harka no hubiera atacado el fuerte, aún existiría. El 6 de septiembre, con 300 «rebeldes» dirigidos por Boubekeur Ben Nïmi y Ouan-Titi, había atacado en el wadi Ihan (o Ehem) un convoy de suministros dirigido por Duclos de Flatters en Polignac, solo siendo repelido después de una dura lucha, en el costo de varios muertos, incluido el suboficial Lenoir.
El 1 de octubre de 1916, de Foucauld tranquiliza a su primo de Bondy: “ parece que por el momento no tenemos nada que temer de los Senoussistes ”. Sin embargo, cinco días después llegó la noticia de una incursión de una banda en el Immidir y el día 19 se informó de la presencia de un grupo de unos quince hombres en Anfeg. El 12 de octubre, 50 hombres enviados por Moussa para rescatar a Motylinski llegaron desde Adrar.
La situación en Ahaggar no iba a ser tan pacífica como aseguró el Padre a sus diversos corresponsales. Para comunicarse con el jefe del puesto de Motylinski, había imaginado colocar el correo en un gran palo hueco, confiado a Paul Embarek, que pasaba por la montaña, fuera de las vías habituales. El día 20 notó haber visto a 6 hombres de Amsel buscando a El Madani. El Madani ag Mohammed Seba, conocido como Ag Guibbo, un «amedokaten» (hombre libre) que había venido de Djanet para contratarse como «khammes» (aparcero) en Ahaggar, había sido acogido por el Padre y lo había comprado. una parte del agua de un foggara y proporcionó semillas para que pudiera cultivar una parcela de tierra en el wadi de Tamanghasset.
Era bien sabido que este hartani era uno de los favoritos del Padre, ayudándolo con sus consejos y dándole lino, azúcar, té. Por razones desconocidas, el hombre partió de Tamanghasset hacia Amsel, otro centro de cultura ubicado al suroeste, y se asoció allí con otros haratine, pero regresó regularmente para ver a de Foucauld, quien siempre le mostró la misma bienvenida y la misma generosidad. Era pues normal, que habiendo desaparecido, uno viniera a inquirir cerca del Padre; pero no sabía dónde estaba.
Según el Capitán Bejot, el Padre había oído hablar de un plan de El Madani para ir con algunos otros a Tarhaouhaout, para saquear a las familias de los soldados, lejos del bordj para no estar en el campo de tiro en caso de ataque, pero no lo había creído. Si hemos de creerle a Bazin, ya en septiembre, probablemente se habría enterado de que algún haratine de Amsel había planeado asesinarlo, pero no se lo había contado a nadie. El 16 de noviembre, en una misiva a Laperrine, después de haberle hecho un recuento de los hechos pasados, de Foucauld exclama, con cierta premonición, o resignación: » ¡Qué bueno es Dios para ocultarnos el futuro! La vida si fuera menos desconocida a nosotros !
El 28 de noviembre anotó con satisfacción en su libreta que los poemas tuareg estaban terminados. El 30 de noviembre, el cuaderno fue interrumpido. El último nombre dado, el día anterior, fue el de Zaouggin, que debe ser el marido de Dassîn, hija de Tezza oult Doua y sobrina de la célebre poetisa Dâssin oult Ihemma, casada con Aflân ag Doua.
Fue el viernes 1 de diciembre de 1916 que el Padre de Foucauld fue asesinado, en circunstancias que varios testimonios permiten reconstruir, aunque quedan puntos oscuros. Como de costumbre, había escrito varias cartas, ninguna de las cuales expresaba preocupación. A Massignon (intérprete del Ejército de Oriente), le aseguró: » Nuestro rincón del Sahara está en paz «; a su hermana, Madame de Blic, le repetía: » el Ahaggar sigue manteniendo la mejor actitud «. Al comandante Clerget de Saint-Léger, que entonces estaba al frente del 7º Regimiento de fusileros marroquíes en el frente francés, le dijo lo mismo: » El Ahaggar se mantiene muy tranquilo y mantiene una excelente actitud «.
Los mismos términos los había utilizado el día anterior en una carta a Nieger, especificando que esta situación se debía tanto a Moussa como a los principales jefes Imghad » gente de paz, que no quiere aventuras «. En sus notas personales, el mismo optimismo traspasa: » No me parece que haya ningún peligro para nosotros en este momento del lado de Tripolitania y los Senoussistes. Nuestras tropas han sido fuertemente reforzadas y espero que impulsen el enemigo más allá de nuestras fronteras. Desde septiembre, no hay nuevas alertas. El país está muy tranquilo » .
Mientras tanto, El Madani, habiendo decidido pasar a la acción, había tomado el camino a Tarhaouhaout con una pequeña banda para atacar el pueblo de las esposas. Mientras estaba en camino, se encontró con un rezzi de Aït Loaïn, quizás siguiendo a Khaoussen que había partido para atacar Agadès, y liderado por un tal «Ebbeugh ag Rhabelli», un Afaghis targui de Ajjer (todavía escrito: » Abe ag Aghbali», Belaïd – «Ebbeh», Boutamène – «Beuh ag Rabelli», Bejot. El Madani le propuso a Ebbeugh ir a saquear el bordj ocupado por el morabito y que contenía, le dijo, rifles, cartuchos, dinero y provisiones Su propuesta fue aceptada y, por la tarde, exactamente al anochecer, llegaron a Tamanghasset.
Una vez frente al fuerte, el hartani avanzó hasta la puerta y llamó, al principio sin obtener respuesta. Después de volver a empezar con más fuerza, escuchó el sonido de un candado, luego la voz del Padre, preguntando quién estaba allí. El Madani se dio a conocer y, interrogándole el Padre sobre el motivo de su visita, precisó que traía cartas de In-Salah.
Papá aún no había abierto la puerta, sorprendido de que fuera un mensajero, ya que la oficina de correos había llegado dos días antes. Tres o cuatro veces al mes, en fechas variables, los dromedarios que transportaban el correo desde el fuerte o In-Salah se detenían en su casa. Según sus cuadernos, en invierno el correo pasaba generalmente por la tarde, entre las 5 y las 6 (excepcionalmente de la mañana) para el procedente de Motylinski, y entre las 4 y las 6 (excepcionalmente antes o después) para el esa venida de In-Salah. En verano, los correos circulaban por la noche, el correo salía más bien por la mañana.
El Madani mantuvo su mentira y el Padre finalmente abrió, extendiendo su mano, inmediatamente lo agarró para sacarlo afuera donde inmediatamente lo amarraron y lo arrojaron de rodillas. Según cierta información, se le dijo al Padre que lo llevarían a Sidi Mohammed Labed y que podría convertirse en musulmán. Según Paul Embarek, se le pidió que recitara la Chahada, tanto un acto de fe como una oración por los muertos («Atestiguo que no hay más Dios que Alá y que Mahoma es su profeta»), reservada para musulmanes y cristianos. pero se habría contentado con responder en árabe: «baghi nmout» («Quiero morir») o «garib-nmout» («Estoy a punto de morir»), palabras que nadie puede dar fe de haber sido pronunciado correctamente.
Paul, el antiguo esclavo comprado en 1903 en Béni-Abbès, vivía con su familia en una casa a 400 metros del fuerte, donde dos de los asaltantes fueron a buscarlo, probablemente informados por El Madani. Lo hicieron agacharse al otro lado de la puerta, sin el Padre, mirando al frente, diciendo una palabra. Embarek testificó dos días después: » Desde el momento en que fue apresado y atado y hasta su muerte, el Padre no hizo más que orar, absolutamente indiferente a lo que sucedía a su alrededor «.
Mientras los saqueadores saqueaban el bordj, encontrando allí las armas (44 carabinas), pero no el dinero prometido, uno de ellos, Sermi ag Thora (o Ettohra) del Kel Harir (Iherir), un luchador muy joven de 16 años, se quedó el prisionero. Ahora, llegaron dos jinetes de camellos, Bou Aïcha y Boudjema Ben Brahim, que habían venido por asuntos de servicio y deseaban saludar al Padre antes de regresar a Motylinski. Cuando la alerta fue dada por un centinela de la banda colocada en la terraza del bordj, el Padre hizo un movimiento instintivo, para advertir a los dos hombres, previendo el destino que les esperaba, o para deshacerse de sus ataduras con nosotros también. decir.
Paul Embarek dijo entonces: » El targui que estaba cerca del marabú acercó la boca del cañón de su arma a la cabeza de este último y disparó. El marabú no se movió ni gritó. Es que a los pocos momentos vi correr la sangre y el cuerpo del Marabout deslizándose lentamente hacia abajo sobre su costado. Estaba muerto «. Los dos dromedarios saludaron a tiros y acribillados, el jefe de la banda reprochó con vehemencia a Sermi haber ejecutado al Padre. Según el hermano del asesino, Mohammed ag Thora, interrogado en 1936 por el capitán Lesourd en Fort-Polignac, Sermi actuó bajo el impulso del sultán Ahmoud: como Kel Harir, era un siervo de Imenân y, por lo tanto, de su departamento.
Según Yahia Boutamène, ex intérprete-entrenador de camellos que realizó su propia investigación en 1923, de Foucauld fue asesinado por voluntad exclusiva de Sermi, queriendo participar en las fiestas de sus compañeros (Los hechos relatados contienen errores notables y parecen ser contradicho por otros testimonios). Pero parece más bien que fue presa del pánico que disparó, creyendo que el morabito se deshacía de sus ataduras.
Los saqueadores pasaron parte de la noche festejando, habiendo descuartizado uno de los camellos de los dromedarios. En la mañana del 2 de diciembre, pasó Kouider Ben Lakhal, que llevaba el correo de Motylinski y se dirigía a In-Salah, quien fue apresado y baleado a su vez con un tiro en la nuca. Solo dos días después del asesinato, el capitán de La Roche, advertido por Paul Embarek, fue en busca del asesino rezzi, sin poder alcanzarlo.
De La Roche solo tenía 35 meharistas en Motylisnki, el resto de su fuerza, 60 hombres, estaban en la región de Arli, en Adrar, con Constant, que se había convertido en segundo teniente. Después de que la banda partiera hacia Debnat, Paul y los Haratine enterraron al Padre en la zanja del fuerte, tal como había caído, con las rodillas dobladas y atadas, las muñecas atadas a los tobillos, con los tres meharistas a su lado. Esto era lo que él había querido:
» Quiero ser sepultado en el mismo lugar donde moriré y allí descansaré hasta la Resurrección. Sepultura muy sencilla, sin ataúd, tumba muy sencilla, sin monumento, coronada por una cruz de madera «. Al enterarse de su muerte, Dassin declaró: » El morabito debe haber ido directamente al cielo, el día en que Dios lo llamó de vuelta a sí mismo «.
De Foucauld recibió un entierro decente solo al regreso del Capitán de La Roche. De regreso el 21 de diciembre a Tamanghasset, recogió lo esparcido por los saqueadores, incluidas las cartas destinadas al correo de In-Salah, los cuadernos y las hojas esparcidas que, reconstituidas, formarán los cuatro volúmenes del diccionario tuareg-francés. y los dos volúmenes de poesía. La ropa, las telas y los alimentos habían sido retirados y, por lo tanto, no era posible darle nada a su heredero designado, Oûksem ag Chîkât.
En cambio, recibió la suma de 91,80 f que el Padre le había destinado su dinero en efectivo, además de su vajilla, sus herramientas y sus animales domésticos. » En In-Salah, hubo un estupor general cuando nos enteramos de la fatal noticia, traída por un meharista ”, escribió Lehuraux . En el Hoggar, el hecho adquirió el carácter de una verdadera calamidad; presa del pánico y temiendo ser responsabilizada por este crimen atroz que, sin embargo, todos condenaron, se alejó paulatinamente de la montaña para acercarse a la región de Agadez donde las bandas senoussistas ocupaban la región de la insurrección ”.
Sorprende que nadie, ni entre los tuareg Dag Ghâli, ni entre los haratine de Tamanghasset, fuera capaz de advertir al Padre o dar la alarma antes del 3 de diciembre. Oûksem ag Ourar le habría dicho a Vella que no había podido reunir a sus guerreros a tiempo para evitar el ataque al fuerte, como había querido. Vella sintió que los Dag Ghâlis, al borde de la disidencia, habían mostrado un gran respeto por De Foucauld al no ir a saquearlo ellos mismos para apropiarse de las armas que necesitaban. En cuanto a los haratine, » pobres y cobardes «, el temor a las » crueles represalias » de los guerreros de la banda de Ebbeugh habría sido más fuerte que el posible sentimiento de gratitud que pudieran tener por el Padre.
No se excluye que de Foucauld, generalmente muy bien informado de todo lo que sucedía en Ahaggar, supiera que estaba amenazado. En ese momento, el suboficial Vella lo había encontrado » con ropa raída, demacrado y muy deprimido «, y agregó: «estaba en declive de sus fuerzas» .«. Desde el punto de vista médico, el hecho de que su cuerpo estuviera perfectamente conservado, como se observó durante su exhumación en 1929, cuando los de los tres jinetes de camellos se habían descompuesto, prueba que había llegado a un estado de hierro fundido tejido adiposo completo y hipotrofia muscular avanzada, estado favorable a la momificación espontánea. Monseñor Nouet, Prefecto Apostólico del Sáhara, más que tener un origen milagroso, atribuyó también el fenómeno de la no descomposición al estado de etesia del Padre, poco propicio para el desarrollo de vida microbiana.
Esta expresión de renuncia total a la vida puede llevar a la hipótesis de que quiso convertirse, como Cristo, en víctima expiatoria, tanto para salvarse a sí mismo en la santificación como para salvar a los tuareg de sus ideas de disidencia provocando entre ellos, o en los militares. , el estallido necesario para recuperar el estado de sumisión. Una frase, que se encuentra en la última carta a la señora de Bondy, escrita el día de su muerte, confirmaría nuestra hipótesis: “ nuestra aniquilación es el medio más poderoso que tenemos para unirnos a Jesús y hacer el bien a las almas.«. Esta aniquilación es, en nuestra opinión, un requisito previo para una unión trascendida con su amado primo. Un comentario final: un fuerte que alberga armas y municiones es un santuario extraño para un ermitaño dispuesto a dar su vida al servicio de Dios.
Aunque los editores del «Saharien», incluido el Sr. Vallet, afirman que este asesinato fue la consecuencia imprevisible de una reunión fortuita y el pánico, su significado político no escapó a Laperrine. Para desestabilizar a los Ahaggar, era necesario eliminar a la única personalidad capaz de oponerse a la deserción de los Hoggar. Al pie del informe elaborado por el Capitán Depommier, escribió: » En mi opinión, el asesinato del Padre de Foucauld debe estar relacionado con la carta encontrada en Agadès en los papeles de Khaoussen y en la que un europeo (turco o alemán) aconsejó, como primera medida antes de incitar a las poblaciones, matar o tomar como rehenes a los europeos que se supiera que tenían influencia sobre los nativos y a los jefes nativos devotos de los franceses ”.
Vella sostenía por su parte, apoyándose en ciertos argumentos discutibles y otros plausibles, que los Senoussistas eran los responsables directos de la muerte del Padre. Acusó muy explícitamente a Ba Hamou, » morabito Kadria, de origen fezzanés y lealtad senoussista «, acusado de extender a Ahaggar la » Guerra Santa desatada, en la vecina Fezzan, por los grandes maestres de la hermandad religiosa Senoussia «. Ba Hamou, en constante contacto con las tribus de siervos de Aïr, y aprovechando la ausencia de los amenôkal, las habría incitado a la rebelión. La ocurrencia prácticamente contemporánea de revueltas en Aïr y Sudán solo podía provenir, según él, de una acción sediciosa concertada.
En cuanto a los responsables directos del asesinato, Laperrine, reservando su aman para los demás, hizo hacer una lista, dando la orden de que fueran perseguidos, apresados y fusilados. Nos habíamos enterado de la presencia en la banda de Ebbeugh de un ex brigadier de camellos Aït Loaïn, llamado Kerzou, que había desertado de Motylinski a fines de 1915, llevándose su arma y municiones. Se había establecido cerca del pozo Tahabert, a unos 300 km al sureste de Tamanghasset. Se le unieron allí el 17 de febrero de 1917 los meharistas de la compañía Touat-Gourara, pero logró escapar e hirió al segundo teniente Bejot. Debajo de su tienda se encontraron varios objetos que pertenecieron a de Foucauld, entre ellos una tetera y zapatos. Dos días después, durante un nuevo enfrentamiento, fue asesinado junto con cuatro de sus hermanos, perdiendo los meharistas tres hombres.
En junio de 1922, el chaouch del suboficial Cochet, jefe de correos en Fort-Charlet, vino a informarle de la llegada de Sermi a Djanet. Inmediatamente apresado y llevado al puesto donde no hizo ningún misterio ni de su estado ni de su responsabilidad en la muerte del Padre, fue puesto en confinamiento solitario. Después de confirmar que la orden de dispararle seguía siendo válida, dijo Cochet, designó el pelotón de fusilamiento. Sermi pidió que lo liberaran de los grilletes que le impedían caminar y de inmediato trató de huir. Sin dudarlo y sin previo aviso, tal como había dado Cochet, el soldado encargado de su guardia lo mató antes de que llegara al palmeral, » a un tiro de piedra del Fuerte «.«. El Madani siguió a la banda de Ebbeugh hasta Fezzan, entró al servicio del sultán Ahmoud durante un tiempo, luego se instaló en El-Barkat, a unos diez kilómetros al sur de Ghat. Herido y hecho prisionero con las armas en la mano durante un combate entregado en julio de 1920 por Vella en las gargantas de Assakao, en Tassili de l’Ajjer, pudo huir durante la noche, gracias a la complicidad de Hoggar Brahim ag Doua, del Adjouh Tehelé, encargado Entre los muertos enfrentados estaban Chebekki y Toumi, quien también participó en el asunto del 1 de diciembre de 1916.
Fue a principios de 1944 cuando camellos del pelotón Vervialle, de la compañía saharaui Ajjer, capturaron El Madani. Beneficiado de la prescripción, evitó el fusilamiento pero, deambulando durante seis meses por los centros culturales de Tassili, murió durante el verano. Según Ch. Vella, cuyo testimonio es controvertido por los editores de los Cahiers Charles de Foucauld (M. Thiout), El Madani habría tenido una muerte hermosa en Ghât en 1951, » gozando por este alto hecho de la consideración, incluso de la veneración «. de sus correligionarios «.
Si hubo una intención política en el asesinato del padre de Foucauld, en parte se logró el objetivo esperado, porque los tuareg de Ahaggar entraron en disidencia y la situación parecía tan mala que Laperrine se preguntó si no sería necesario evacuarla. . Las primeras salidas se habían notado a principios de 1916, entre vasallos. En noviembre, Moussa, al sentir que los nobles también corrían el riesgo de ser ganados por las ideas de los agitadores que propagaban instrucciones para la revuelta armada, pidió ayuda al comandante del Territorio Oasis, que no tuvo tiempo de responder. La muerte del Padre vino a precipitar las cosas. La imghad de los Koudia, al no sentir pura su conciencia y temer represalias por su complicidad, al menos tácita, se fue retirando gradualmente hacia el centro de la montaña y comenzaron a circular bandas hostiles que amenazaban a los correos, convoyes y campamentos de las tribus que se habían mantenido fieles. El 17 de diciembre, 20 meharistas de la compañía sahariana de Tidikelt colgaron a 60 «rebeldes» Dag Ghâli en Ti-n-Tarabin, matando a 12.
La muerte del Padre no fue en vano: “ golpeó de asombro a todo el Sáhara, y eso fue bueno, porque las tribus estaban tan asombradas que no tuvieron reacción inmediata; el anuncio de la trágica muerte del padre de Foucauld asombró al gobierno francés, y esto no dejó de ser bueno, porque decidió apelar al único hombre capaz de remediar la situación, el general Laperrine ”, escribió Pottier. exclamó: » ¡¡Gran noticia!!! ¡Laperrine es nombrado director de los territorios saharianos! Unificamos todos los Saharas: tunecino, argelino, sudanés «.
Estela de Foucauld Laperrine
El cuerpo del Padre fue enterrado sumariamente primero en una zanja en su fuerte, luego en una tumba cercana, junto a los tres jinetes de camellos asesinados poco después de él. Esto respondió a sus deseos: “ Quiero ser sepultado en el mismo lugar donde moriré y descansar allí hasta la Resurrección. Prohíbo a cualquiera transportar mi cuerpo y sacarlo del lugar donde el Buen Dios me habrá hecho completar mi peregrinación. Sepultura muy sencilla, sin ataúd, tumba muy sencilla, sin monumento, coronada por una cruz de madera. El cuerpo del General Laperrine fue enterrado en el mismo recinto en 1922.
En abril de 1929, por iniciativa del obispo Nouet, el cuerpo del Padre fue exhumado y sus huesos transportados a El Goléa (rebautizado como El Ménéa) donde fueron enterrados al abrigo de una tumba, cerca de la iglesia de San José. Pero su corazón había sido preservado en un ataúd insertado en la estela erigida. En el momento de la independencia, el padre Biraud, párroco de Tamanghasset, fue a depositar el ataúd en un refugio secreto en Ahaggar.
El Padre, declarado venerable por el Papa Juan Pablo II en 2001, fue beatificado en 2005 por Benedicto XVI.
Qué quedará de la memoria del Padre de Foucauld? ¿Su labor para salvar la lengua y la cultura de los tuaregs de Hoggar? ¿Su papel en la pacificación de Hoggar y como agente de la fuerza militar? ¿Su acción humanitaria muy limitada? ¿ Su sacrificio final y sus últimas palabras pronunciadas en árabe: «n ‘bghit n’mout » (Quiero morir)? Depende del lector hacerse una idea…
FOUCAULD DIALOGOS 