CARLOS de FOUCAULD y el Sahara francés

ESCRITO POR HENRI HOURS (Cercle algérianiste)

Cuando llegó a BÉNI-ABBES el 28 de octubre de 1901, Carlos de Foucauld tenía cuarenta y tres años. Saint-cyrien, un oficial sin vocación militar, se había revelado por la realización de una exploración difícil y peligrosa a través de Marruecos todavía prohibida a los cristianos y había tomado inmediatamente el rango de los grandes exploradores de la época. Después de una conversión religiosa en 1886, en 1890 entró en La Trapa, primero en N.-D. des Neiges, en Ardèche, luego en Akbès, en Siria. Retirado en 1897 como jardinero-ermitaño del convento de las Clarisas de Nazaret, finalmente se había preparado para el sacerdocio que había recibido el 9 de junio de 1901. Ante esta vida de línea quebrada, su instalación en el extremo sur de Orán solo podría aparecer como un nuevo cambio mientras se espera el siguiente. Había que conocerlo íntimamente para percibir, bajo esta aparente inestabilidad, una vocación que tardó mucho en configurarse, porque carecía de modelo.En La Trappe, Carlos de Foucauld había buscado primero una sanación en la oscuridad, la soledad, del arrepentimiento de su vida pasada, de la extrema pobreza, todo en perfecta unión con la persona de Cristo, con el que una lectura asidua de los Evangelios mantuvo, a través del trabajo del día y los silencios de la noche, una intimidad en todo momento. Es lo que llamó «la vida de Nazaret», como la de la Sagrada Familia.

Poco a poco, esta vida en Nazaret se había convertido en él en una vocación misionera: dar a conocer a Cristo, no por la predicación activa y los medios habituales, sino por la presencia de la Eucaristía, por la práctica ordinaria de la amistad, del asistencia, fraternidad. Atormentado por la memoria del Islam, descubierto en Argelia y Marruecos, quiso establecerse a las puertas del imperio Sherifiano, listo para entrar en él tan pronto como fuera posible.

En retrospectiva, la estancia de Beni-Abbes (tres años y medio, 1901-1905) nos aparece como un período de aprendizaje, durante el cual Foucauld tuvo que perder algunas ilusiones y dejar de lado consideraciones auxiliares para concentrarse en lo esencial.

Oasis de ciento treinta fuegos, Beni-Abbes también albergaba una guarnición: una oficina árabe y tres compañías. El hermano Carlos se sintió dividido entre su papel de misionero entre los musulmanes y el de capellán militar. Desde el principio, el descubrimiento de la esclavitud en la sociedad musulmana le repugnó e inmediatamente pensó en combatirla con una rápida emancipación. Pronto comprendió que entre lo ideal y lo posible, las limitaciones sociales imponen retrasos y que debemos aprender a tener paciencia. Así mismo, enseguida soñó con conversiones e incluso hizo dos o tres bautismos: se dio cuenta de que el Islam no se trata así y que, de nuevo, había que tener paciencia.

En ese momento, la completa ocupación y pacificación del Sahara se completó bajo la autoridad del comandante Laperrine, quien le propuso establecerse más al sur, entre los tuareg apenas sumisos. Él mismo, entonces, miraba de esta manera. Se sentía incómodo en Beni-Abbes y el acceso a Marruecos todavía parecía problemático. En cambio, en Argelia, incluso en el sur, había algunos sacerdotes; pero entre la gente del desierto, ninguno. El 13 de agosto de 1905 se instaló en Tamanrasset, en el corazón de la cordillera de Hoggar. El puesto militar más cercano, Fort Motylinski, estaba a dos o tres días de marcha: no había riesgo de ser capellán de guarnición. Por otro lado, su gourbi no estaba en el medio del pueblo, sino a unos cientos de metros de distancia: muy ligeramente separado, se mantuvo él mismo, sin intentar ser confundido con un Touareg, pero muy cerca y fácilmente asequible.

Después de unos dos años, había establecido su ritmo de vida. Oración y contemplación; largas conversaciones con los tuareg y con sus visitantes, principalmente oficiales; trabajo. Su pensamiento misionero ahora estaba maduro. En primer lugar, rechazó enérgicamente el lugar común tan extendido según el cual los musulmanes son inconvertibles al cristianismo: Cristo murió por todos, todos deben conocerlo y, por lo tanto, son capaces de hacerlo. Pero será largo, muy largo, debido a la naturaleza de la religión islámica. Sobre este punto, vuelve constantemente en su correspondencia: con los musulmanes, no ha llegado el momento de la evangelización directa, que no obtendría resultados y podría incluso perjudicar, sino de la pre-evangelización, a través del trabajo de la civilización. Para esto, todo está bien, desde los consejos más prácticos y con los pies en la tierra (como enseñar a las mujeres a tejer) hasta los consejos de educación moral que se deslizan en los momentos más favorables sobre el trabajo, la lealtad, el matrimonio. Favoreció en la medida de lo posible el aprendizaje del francés, que consideraba de primordial importancia para que los tuareg se las arreglaran con la Administración, solos y sin intermediarios. En una palabra, desde su estado de «» subdesarrollado «, como no se ha dicho todavía, se trataba de elevarlos paulatinamente hasta nosotros, esos son sus propios términos.

Hábleles con cautela de Dios, partiendo de la grandeza de Dios, familiar a todo musulmán, para intentar hacerles acceder a la noción del amor divino, a la que están cerrados como a la blasfemia.

Mientras tanto, se le imponían dos tareas, ambas capitales.

Para un mejor conocimiento de los tuareg y para preparar la venida de los misioneros (en un tiempo lejano …), realizó una inmensa labor lingüística que, de 1907 a 1916, se llevó todo el tiempo que le dejaba la oración y las relaciones humanas. : gramática, diccionario tuareg-francés y francés-tuareg, diccionario de nombres propios, recopilaciones de poemas y textos en prosa. Cuando murió, su trabajo estaba casi terminado.

Además, ayudar a los oficiales en su tarea de administración y civilización. Algunos se horrorizan ante esto, aquellos para quienes la colonización era un pecado y que ven en el padre de Foucauld un agente de inteligencia al servicio del ejército y por tanto de una causa injusta. A los ojos del propio padre de Foucauld, es bueno que si no hubiera ayudado a los oficiales, hubiera sido culpable, con respecto a Francia, sin duda, pero aún más a la respecto a los propios tuareg. Sobre esto también insiste en todo momento en sus cartas: la misión, la evangelización, es un deber estricto de todo cristiano; y por tanto también, si es necesario, el trabajo preparatorio para la civilización. Con más razón, el deber se impone a nosotros, los franceses, con respecto a nuestras colonias. Francia está en el Sahara. Es un hecho que no tiene por qué discutir. Pero, a sus ojos, también es bueno, porque trae los beneficios de una civilización superior en todos los aspectos. De Foucauld está obsesionado por la seriedad de este deber, ansioso por ver cuán mal lo cumple Francia: con demasiada frecuencia, envía traficantes al Sahara, no cristianos; incluso se opone, siguiendo en esto la política constante del Ejército, luego de la Administración, a la evangelización y promueve el desarrollo del Islam. Y prevé: si no cambiamos nuestro comportamiento, el avance de la educación que habremos traído estará en nuestra contra y, en cincuenta años, nos echarán; escribió esto en 1912 …

Por eso, contribuir a la obra de paz y civilización interviniendo con los oficiales en los que confiaba -no era el caso de todos- fue para él un deber cuya obviedad ni siquiera fue discutida. Tanto más cuanto que se sentía solo en poder hacerlo, no solo gracias a su conocimiento de los tuareg, sino porque sus relaciones personales de confianza y amistad en el Ejército Africano al que había pertenecido le permitían atravesar muchos obstáculos administrativos; se expresa claramente, el 29 de febrero de 1912, en una carta al teniente Depommier (1): «Disculpe la sencillez, la claridad con que digo ciertas cosas y permítame darle ciertos consejos. Esto me da una libertad extrema. contigo, es la absoluta certeza en la que estoy de que buscas solo y con todas tus fuerzas el bien general ”.

Asimismo, con los funcionarios amigos, se extendió extensamente en información y recomendaciones sobre los más diversos temas: el último rezzou, la situación material (lluvia, robo de saltamontes, estado de las cosechas), dictamen sobre tal regulación a prever o reformar, cómo tratar a los esclavos liberados, injusticias o necedades para no cometer o no renovar (requisiciones abusivas, o hechas en condiciones absurdas y ruinosas para los tuareg), condiciones de cría y uso de camellos , la necesidad de una justicia justa y firme, etc. Consciente del daño que puede hacer un hombre bien intencionado pero mal informado, describe, en la misma carta antes citada, un vasto programa:

1 ° Conoce el país.
2 ° Conozca a las personas.
3 ° Gobernar bien: hacer reinar la paz hacer reinar la justicia para hacer reinar la virtud, la armonía, la prosperidad.
Civilizar: asimilar
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Avanzar: moralmente, intelectualmente y materialmente.

En resumen :

Carlos de Foucauld dedicó su vida a la elevación moral y material de las poblaciones del desierto, dando el ejemplo de una existencia de fraternidad, servicio y pobreza extrema, fundada en la adoración del Dios vivo, preparando la venida de aquellos que, el día en que finalmente sería posible, sacerdotes y hogares laicos misioneros, vendrían a dar a la misión cristiana todo su alcance.

Del mismo modo, bajo la presión de las necesidades y con total independencia en cuanto a los hábitos de pensar y actuar, el hermano Carlos creó un nuevo modo de apostolado sacerdotal y misionero: oculto, enterrado en medio de la vida. Su influencia ha marcado no solo a quienes se refieren explícitamente a él (son numerosos, los más conocidos son los Hermanitos de Jesús, creados en 1933), sino a un sinfín de otros en el catolicismo contemporáneo.

¿Cómo no mencionar a los sacerdotes obreros? Pero son frecuentes las malas interpretaciones al respecto. Por lo tanto, nunca «se convirtió en tuareg», como se dice a veces. No, se entregó a los tuareg, totalmente, sin reserva ni retorno, pero no se convirtió en uno de ellos y no buscó serlo. Su obra lingüística, su esfuerzo civilizador, todo esto, a sus ojos, era necesario para preparar la evangelización, pero no la constituía. No es el desarrollo económico ni siquiera social lo que evangeliza, sino la autenticidad cristiana y la santidad de los misioneros. Este es el gran mensaje del padre de Foucauld.

HORAS HENRI
Archivero honorario de la ciudad de Lyon