Relato de un contemporáneo de Carlos de Foucauld

Juan Verchin

Introducción

El siguiente texto está tomado de » Burnous au vent et saber au clair «, de Jean Verchin (1892-1986), publicado por una editorial efímera (SOGICO, Bobigny), que no he podido encontrar. Por otro lado, pude contactar en 1994 a la señora Denise Verchin, su viuda, retirada en Qimper, quien accedió a autorizar su reproducción. Las pocas inexactitudes en el relato, escrito años después, serán señaladas y corregidas, y se harán comentarios, si es necesario.

El autor, veterano de la pacificación de Marruecos de 1911 a 1914, fue periodista norteafricano y finalmente vicecónsul en Argelia. Aprovechó su retiro en su Bretaña natal para contar con gran talento sus recuerdos y reunirlos en este libro.

Fue el relato de las proezas marroquíes de un primo al que conoció casualmente en París en abril de 1910, cuando dudaba sobre la orientación que daría a su joven vida, lo que determinó la vocación militar de Verchin. Nacido en 1892, y de la promoción de 1912, se enroló a los 18 años, en 1910 por tanto, y tras la entrevista con su prima, que data de abril. Quince días después, se unió al 4º Spahi y fue destinado a Sfax, donde estudió durante seis meses, antes de ser nombrado brigadier y participar en los trabajos de la Comisión Mixta franco-italiana encargada de especificar los límites de la frontera tripolitana. Debió llegar a Beni-Abbès en 1911 como muy pronto y luego fue dirigido a la Compagnie Saharienne de la Touât. Pero, habiendo llegado a Orán, se le notificó su asignación a la de Beni-Abbès.

Cuento de Jean Verchin

» Después del desfile de paisajes desérticos que acababa de atravesar, el oasis de Beni Abbès me pareció un lugar de delicia: este océano de verdor fertilizado por manantiales cristalinos, estos pájaros, cantando tras el silencio de la hamada, me hicieron pensar de una resurrección. Con espíritu tranquilizado me dirigí a la oficina del teniente que comandaba el puesto en ausencia del capitán, de permiso en Francia.

“Por favor, disculpe cualquier pequeño error que pueda tener que hacer en fechas y distancias. Recuerda que hoy te cuento hechos que sucedieron hace sesenta y cinco años. (Su libro se completó en septiembre de 1977, especificando el autor en el texto que tenía 85 años; por lo tanto, los hechos habrían ocurrido no más tarde de 1912).

“Nuestro convoy había adoptado una formación de carretera por la que nunca he explicado el motivo: la columna estaba dividida en dos secciones que tenían solo contactos muy vagos, y solo por razones de servicio. Por eso me sorprendió mucho saber que había viajado en compañía del ya célebre padre Carlos de Foucauld.

“Mientras buscaba un acantonamiento a mi conveniencia, la población de Béni-Abbès, de todas las religiones juntas, acogió con entusiasmo la llegada. Los cristianos lo llamaron simplemente el Padre, mientras que los musulmanes le dieron el nombre de Abd Aissa, que significa: siervo de Jesús, apelativo al que no fue insensible.

«Sabía que el Padre había adquirido una notoriedad de buena calidad a raíz del relato de su viaje por un Marruecos desconocido (en 1883-84, disfrazado de judío, y en compañía de Mardoqueo), reputado como hostil y difícil de acceso para un infiel. Sabía que este señor había tenido una juventud bastante tumultuosa y que había dejado su lugartenencia en los Chasseurs d’Afrique por incompatibilidad con el servicio militar.

“Pero también supe que su conversión había sido violenta y repentina y que un verdadero santo había hecho desaparecer al ex libertino. El rigor de su ascetismo era proverbial. No tardé mucho en darme cuenta. (A finales de 1906, de Foucauld bajaba de Maison Carré, la casa madre de los Padres Blancos, acompañado por el hermano Michel, un bretón que se creía llamado a vivir la misma vida que él. Pero la austeridad y el ascetismo de los El padre rápidamente se apoderó de él. de su salud; se enfermó en In Salah, dejó de seguirlo).

“Todos lo conocían en Beni Abbès donde había estado desde 1901 hasta 1905, después de su viaje a Marruecos (ordenadosacerdote en junio de 1901, el hermano Carlos partió inmediatamente hacia el desierto. Tras una parada de cuatro días en Taghit, llegó a Beni-Abbès el 28 de octubre. Su primer cuidado fue construir allí una capilla, con la ayuda de los escaramuzadores argelinos del capitán Regnault; agregará las chozas de tierra de su «khaoua» (Hermandad). Il était ensuite parti pour Tamanrasset pour apporter la bonne parole dans cette région difficile et où il pensait que Dieu et la France avaient besoin de lui (c’est en 1904, en compagnie du commandant Laperrine, lors d’une de ses «tournées d ‘apprivoisement», qu’il effectua son premier voyage vers l’Ahaggar et rencontra Moussa Ag Amastane. Il y revint en 1905 avec le capitaine Dinaux et résolut de se fixer à Tamanrasset, un village de vingt feux : «c’est là que quiero vivir !»)”

“Creo que puedo situar nuestra llegada a Beni Abbès el 1 de mayo de 1910”.(Probablemente hay algunas inexactitudes en las fechas. Verchin dice que se unió en 1910, lo que hace probable su fecha de nacimiento. Pero, en su prólogo, escribe que llegó a Fez en 1910 y en la página 50, especifica haber aterrizado en Casa el 30 de abril de 1911, lo que contradiría los demás hechos citados, a menos que fuera 1912. Sabemos que de Foucauld volvía a la Maison Carrée cada dos años, para confesarse allí (1909 y 1913), aprovechó para hacer un viaje a Francia de enero a marzo. Habría descendido sobre Béni-Abbès con el mismo convoy que Verchin, para llegar allí a principios de mayo. La obra de Six, sin embargo, nos hace dudar, porque asegura que de Foucauld estaba de nuevo en Tam. el 11 de mayo, lo que parece pronto, dado el final de su estancia en Francia en marzo).

“Como todos los demás, tenía muchas ganas de acercarme a él. Ningún lío, ningún lío nunca lo vio. El Padre se había retirado a su vieja choza, que había encontrado casi intacta y que estaba contigua a su capillita, que había sido piadosamente conservada por sus innumerables amigos. Dormía sobre una estera seca y se alimentaba de higos, dátiles y pasas. A veces, como medida de higiene, se permitía el lujo de un kesra, una tortita de cebada bastante rudimentaria” (desnutrido, durmiendo poco, el hermano Charles estaba en malas condiciones físicas. El doctor Hérisson lo describía así: “es bajo, canoso, barba despeinada, desdentado, pelo cortado a tijera por él mismo, sin espejo, corte de pelo escalonado, ojos vivaces, frente inteligente»).

“  Lo pudimos encontrar, por casualidad, yendo de uno a otro y preguntando por las miserias a aliviar. Fue dos días después de mi llegada, un domingo después de la misa a la que acababa de asistir, que tuve la dicha de acercarme a él y conversar largo rato con él. Cuando le dije que mi tía abuela y madrina era canóniga de San Luis de Cartago, por lo tanto de su orden, sentí que la barrera que a menudo separa a los extraños se acababa de derrumbar. Me habló largamente de su misión a partir de dos ideas fundamentales: el servicio de Dios y la grandeza de Francia:

“- Trabajo inmenso, me dijo, que sólo tiene como límite la muerte. El Sáhara sólo se puede vivir con un ideal y una fe; sin éste se corre hacia declives inevitables; ¿Cómo encuentras este país?

“- Beni-Abbès me parece una estancia agradable, pero el Erg y el Hamada son muy lúgubres.”

“- En resumen, ¡solo amas el desierto cuando no lo es!”

«- Eso es más o menos, Padre.»

«- Qué edad tienes ?»

“- Cumpliendo veinte el próximo septiembre.”

«¿Qué camino piensas seguir?»

“- La carrera militar, así como muchos miembros de mi familia.”

– ¡ Bien ! Me enorgullezco de conocer a los hombres lo bastante bien como para poder aconsejarles válidamente. Esto es lo que haré por ti. Voy a escribirle a mi amigo el General Bailloud que está al mando del XIX Cuerpo, una carta en la que le pediré que te saque de aquí. Te has equivocado, chaval, pero aún estás a tiempo de cambiar de rumbo. Sin embargo, me gustaría conocerte mejor y, aunque me gusta bastante andar solo, le pediré al teniente Astier un destacamento de protección para que me acompañe a Tamanrasset pasado mañana .

“Un poco atónita, no supe qué responder y me dejé llevar según los hechos. No debemos frustrar el paso de Destiny. Al día siguiente recibí una orden de misión, muy detallada, para conducir al Padre con seguridad.

‘- ¡Pero, mi teniente, no sé nada sobre esta ruta!’

‘- No importa, el Padre lo conoce bien.’

“  Y así fue que el 10 de mayo de 1910 (8), escoltados por ocho jinetes de camellos Chambâa, tomamos la pista que, vía Adrar y Reggane, zigzagueaba entre el gran Erg Occidental y Erg Chech; nos dirigimos a Tamanrasset a la que llegamos del 14 de julio al amanecer, después de haber caminado cincuenta días, haber descansado diez días y haber recorrido 1.500 kilómetros (en el libro, aparte de Adrar y Reggane, se dan pocos detalles sobre el recorrido seguido. El ferrocarril termina en Béchar. Para continuar hacia el gran sur, después de Beni Abbès, alcanzado en tres días, In Salah es una etapa importante, abriendo hacia las pistas de Fort Polignac y Djanet y Tamanrasset.Desde allí se podría llegar al Aïr, por Fort Motylinski e In Azaoua, o al Alto Senegal y Níger, por Tin Zaouaten.In Salah está casi a medio camino entre Beni Abbès y Tamanrasset. Ni se dice que Foucauld generalmente lo hacía a pie ‘hasta la extenuación, recitando su rosario’, testimonio de Dinaux).

“Permítaseme pisar más de medio siglo para recordar la esencia de las conversaciones que salpicaron nuestros escenarios y desembocaron en un monólogo erudito que mi ignorancia hizo excluyente. El narrador ponía en su programa, tanta fe y tanta vehemencia a veces, que era imposible no quedar suspendido en su verbo. Y fue, sin embargo, sobre un tema esencial: la belleza de Marruecos y la imperiosa necesidad de instalarse allí completa y rápidamente según el deseo de casi todas las poblaciones con las que había podido derramar. Cuando volvió al Sáhara, fue para insistir en el imperativo envío de Hermanas Blancas a fin de elevar la pésima condición de la mujer en este país.

– Es inútil pretender civilizar a un pueblo empezando por los hombres. Es por partir de la base que hay que empezar. Es la futura madre la que primero debe ser educada; la que da a luz y debe llevar su producto a la edad adulta (el infanticidio era común en esa época, ‘una cuarta parte, tal vez un tercio de los niños mueren al nacer’, protesta de Foucauld en una carta).Aparte de eso, nada que hacer sino precario e inacabado. Pronto, lo presiento bien, estallará el inevitable conflicto entre Francia y Alemania, y la paz, en este país, será sólo un señuelo si no trabajamos con ardor para traer hacia nosotros a estas poblaciones trabajadas por las fuerzas del mal. Para ello, aprendí su idioma y estoy trabajando para elaborar una gramática, próximamente un diccionario de los más representativos de los muchos modismos dispersos. Ahora compongo canciones; Me sumerjo en su folklore. Aquí, escucha esto. Y el Padre entonaba melodías con una voz sonora que no alcanzaba a comprender, pero de la que emanaba una extraña sensación de infinito.

“  Por la tarde, a la hora ardiente en que se pone el sol, mis jinetes de camellos, postrados, con el rostro mirando hacia La Meca, entonaron la oración de la tarde. El Padre, arrodillado junto a ellos, oraba, mirando hacia Nazaret. Noté que estaban muy cerca. Me apresuré a unirme sinceramente a esta atmósfera de piedad. El ambiente de los desiertos para la elevación de ciertas almas siempre ha sido irresistible.

Así, el 14 de julio, al amanecer, el Hoggar, vislumbrado el día anterior, se levantó frente a nosotros y de los edificios del bordj, brotó una multitud parlanchina que quería, como en Beni Abbès, honrar al que fue llamado aquí el Marabout. , o incluso, el Babass (los nativos lo llaman más fácilmente ‘khouya Karlo’, mi hermano Charles, nombre con el que también se llama a las Hermanitas de Beni Abbès).

«Despidiendo a los turferos demasiado entusiastas, el Padre me tomó de la mano y me condujo a la pequeña capilla donde se postró febrilmente, con la cabeza entre las manos, frente al sagrario sobre el que colgaba un cuadro sobre lienzo pintado por él en Beni Abbès y representando a Jesús, ambos brazos abiertos en actitud de bienvenida. De repente, presa de una inmensa necesidad de oración, me postré a su lado. Creo que estaba esperando mi gesto, porque se enderezó y me puso la mano en el hombro, me dijo con una voz que yo no conocía: ‘Puedes seguir tu camino, hijo mío. Sé que Dios te protegerá.’

“Probablemente lo hizo, ya que, a los 85 años, todavía resisto, a pesar de las vicisitudes de una vida guerrera. Dicho esto, abrió un pequeño armario excavado en el adobe y sacó una bandera de Francia que clavó en la puerta de la humilde casa de Dios, mientras en medio del patio del bordj izaban la de la patria. a los acentos de una solitaria corneta cuyas patéticas notas a 3.000 kilómetros del país nos impregnaban de escalofríos desconocidos. El Padre, rígido conmigo, había recuperado su ‘atención’ como lugarteniente del Chasseur d’Afrique.

“Al mediodía había aceptado la invitación del comandante del puesto y se permitió un gran desenfreno al degustar, con la punta de los labios, un trozo de anca de gacela, rociado con un dedo de ‘gran tinto’ de la Intendencia. (cuando invitó a un invitado, la comida del Padre es más básica: ‘khefis’, una mezcla de dátiles hervidos sucios y kesra grueso rociados con mantequilla líquida rancia, que se molió en una especie de masilla – (testimonio del Doctor Hérisson). postre, me dijo:

Esperará aquí la respuesta del general Bailloud, que no tardará en llegar. Un oficial de aquí traerá a tus ocho muchachos de vuelta a Beni Abbès. Todo está arreglado con el teniente Astier. Quiero que continúes tu carrera en Marruecos. Aquí es donde se escribirá una gran página en la historia de Francia.

“Cuatro días después, la pequeña galena de la que el Post se enorgullecía registró un telegrama del cuartel general de Argel en el que se especificaba que yo estaba asignado a las tropas de Cherifian en Fez, a las que debía unirme lo antes posible. El Destino que el Padre de Foucauld me había trazado se abrió a mi impaciente juventud. Lo seguí durante medio siglo. Vi, en Fez, el 30 de marzo de 1912, la firma del Protectorado. Vi allí en 1954 el fin de nuestra fecunda tutela. La vida de un hombre por una página de historia.

«El 1.12.1916, atraído a una emboscada por su protegido más querido, El Madami, el Padre de Foucauld, desprevenido, abrió su puerta y fue asesinado (es un Aït Lohen de 16 años, Serni, quien lo mató con un tiro de escopeta en el oído. Según el Dr. Hérisson, el Padre estaba resuelto a morir asesinado, ‘este es el final que él prevé aquí, y que él desea’, observó -él desde 1909. Contrariamente a su voluntad, ser enterrado donde caería, su cuerpo fue trasladado en 1927 a El Golea al cuidado de Monseñor Nouet, Prefecto Apostólico del Sáhara).

“Los Senoussi, amigos de los turcos aliados con los alemanes, habían logrado sus fines. Pero Francia continuó hasta… Pero esa es otra historia».