El asesinato del padre Charles de Foucauld en diciembre de 1916 sigue siendo el acontecimiento más conocido de la guerra que sacudió el Sahara en ese momento. Una guerra en la que el conflicto mundial que luego desgarraba al resto del mundo no era ajeno. Pero, a diferencia de lo que ocurría en Europa, se trataba de una guerra en la que el enemigo de las tropas coloniales francesas, los tuareg, era tan impredecible como esquivo.

Es a mediados del año 1915 cuando se anuncian los primeros disturbios que pondrán a sangre y fuego al desierto africano. Los camelleros franceses acaban de completar la conquista del Sahara y están lejos de haberlo explorado por completo. Además, su dominación es todavía muy frágil y es muy rápidamente maltratada por un movimiento de revuelta fomentado desde el desierto de Libia por los turcos (aliados de los alemanes) y un movimiento religioso musulmán poco inclinado a las concesiones: los Sénoussis. Sin embargo, las dos partes son adversarias porque los Sénoussis buscan librar a Libia del dominio de los turcos. Pero, para la ocasión, llegarán a un entendimiento entre musulmanes contra las empresas coloniales de italianos y franceses.

Fue el sur de Túnez el que recibió el primer impacto del conflicto durante el verano de 1915. En ese momento, las poblaciones saharianas de Libia expulsaron a los italianos de parte de Tripolitania y Fezzan. Los puestos franceses en el sur de Túnez se encuentran entonces en primera línea. Después de haber reunido parte de las tropas italianas derrotadas, sufrieron violentos ataques de los que no salieron sin dificultad.

Estos primeros pases de armas, si bien no fueron todos victoriosos para los atacantes, sin embargo envalentonaron a sus compañías y les valieron muchos mítines. Como la pólvora, el movimiento se extendió por todo el Sahara y, uno tras otro, con raras excepciones, las tribus tuareg discreparon.

En marzo de 1916, el puesto francés de Djanet, manzana de la discordia durante mucho tiempo entre los franceses, los turcos y los tuareg, cayó después de diecisiete días de asedio. No resistió el fuego de los cañones que los tuareg arrebataron a los italianos de Fezzan. Dos meses más tarde, el lugar fue tomado por un fuerte destacamento francés, pero no se pudo dejar allí una guarnición. El lugar, en el límite de las posesiones francesas del Sahara, es demasiado difícil de abastecer. Para ello, es necesario recorrer cientos de kilómetros de pistas, cada desvío de las cuales está expuesto a las emboscadas de los tuareg. Y ese es un tipo de ataque en el que sobresalen los nómadas. Con un puñado de luchadores decididos, experimentados en la ayuda, socavan los vínculos que los franceses intentan mantener entre sus puestos. Los convoyes de suministros son atacados y saqueados regularmente a pesar de la escolta que los acompaña. Por tanto, Fort-Polignac iba a ser abandonado el 23 de diciembre de 1916, por no poder abastecerlo de víveres y municiones. La guarnición, privada de alimentos frescos, estaba plagada de escorbuto al final de su resistencia .

El abandono de Djanet y Fort-Polignac marca una retirada significativa de las tropas francesas bajo la presión de los nómadas disidentes. Y los destacamentos de camellos son impotentes para contrarrestar la acción de los tuareg. A pesar de una determinación inquebrantable y un buen dominio de la guerra de guerrillas en el desierto, son muy pocos para controlar todo el Sahara. Luchan contra un enemigo habilidoso, que debe ser rastreado durante cientos de kilómetros en las regiones más áridas del desierto africano.

Los enfrentamientos se multiplicaron durante el año 1916 en todo el territorio sahariano en poder de los franceses. La disidencia ganó la región de Tombuctú en abril de 1916 y el Aire a finales de año. Así, en diciembre de 1916, fue el turno del puesto de Agades de ser asediado por varios cientos de tuareg bien armados. El correo, contra todas las expectativas, resistió ochenta y dos días antes de ser entregado por una fuerte columna de relevo de Zinder. Sin embargo, el asunto costó la pérdida de varios destacamentos atrapados en emboscadas alrededor de Agadès.

Lyautey, entonces ministro de Guerra, está conmovido por estas turbulencias en una región que le es querida. Conoce a un hombre capaz de ponerle fin: el general Laperrine, principal protagonista en la conquista de esta parte ingrata del imperio colonial. A principios de 1917, el ministro retiró a Laperrine del frente franco-alemán para encomendarle la tarea de restablecer la supremacía francesa sobre las dunas del desierto africano. Con su conocimiento del terreno y el apoyo de un importante jefe nómada, Moussa ag Amastane, el general meharist logró traer la paz a este territorio que ejerció una verdadera fascinación en él. Poco antes de que su carrera lo dejara a un lado, murió allí en 1920, durante la primera travesía aérea del Sahara.

Es en este contexto de guerra de guerrillas, en el punto álgido del tumulto que se produce el asesinato del padre Charles de Foucauld. El monje se instaló en Tamanrasset en 1905. El lugar era entonces solo un pueblo miserable donde vivían algunos siervos que los tuareg utilizaban para cultivar escasos jardines. De Foucauld ocupa una casa de adobe * que a veces abandona por su ermita de Assekrem en el corazón de las montañas Hoggar. Sin embargo, desde el inicio de las hostilidades, ha sido consciente del peligro que lo amenaza y nunca abandona Tamanrasset. Su actitud más pacífica no puede, de hecho, hacer que la gente olvide que es francés y cristiano, cualidades odiadas por los rebeldes. Lo ignoró mucho menos porque estaba muy consciente de la situación y mantuvo a sus amigos, los oficiales camelleros, en lo que aprendió a través de sus relaciones privilegiadas con los nativos. Pero se niega a replegarse a Fort Motylinski, a cincuenta kilómetros de Tamanrasset, como lo solicitaron las autoridades militares.

Sin embargo, ante la insistencia de los oficiales que lo visitan regularmente, aceptó la protección de un pequeño fuerte de veinte por veinte metros que se construyó cerca del pueblo para su seguridad. La construcción, realizada por consejo suyo, es casi inexpugnable en caso de ataque con los medios convencionales que se utilizan en el Sahara. Aparte de la artimaña … Y, desde junio de 1916, el ermitaño de Hoggar vive en esta residencia totalmente militar donde se han almacenado algunas armas y comida.

El 1 de diciembre, al caer la noche, llaman a la puerta del fuerte.

Quien esta ahí ? pregunta el padre con sospecha.

Le responde una voz conocida. Es el de un «haratine» (como se llama a los esclavos negros al servicio de los tuareg) que el religioso ya ha tenido la oportunidad de conocer.

– Es El Madani, abre, traerá el correo

De Foucauld pronosticó por unos momentos: esta no es la fecha habitual de la carta. Pero su interlocutor es convincente y no inspira sospechas. Además, el religioso acaba entreabrir la puerta y cae en la trampa. ¡El Madani no está solo! Una treintena de tuareg lo acompañaron y lo utilizaron para abrir el fuerte. ¿Qué querían de Charles de Foucauld? ¿Deshacerse de un personaje icónico? ¿Tomarlo como rehén? ¿Eliminar una fuente de información para los franceses? No lo sabemos, pero parece que el objetivo no era destruir su vida.

El religioso es sacado brutalmente de su casa y arrojado al suelo. No hizo un gesto de defensa, ni una palabra de rebelión, y cayó de rodillas en oración ante la amenaza del cañón de un fusil mientras el fuerte y la aldea eran saqueados. Desafortunadamente, el nómada que sujeta al prisionero bajo su arma no tiene la misma fuerza de carácter que él. Está nervioso y asustado por el tiroteo que estalló repentinamente a unos cientos de metros de distancia entre sus acólitos y dos camelleros de Fort Motylinski. Presa del pánico, descarga su rifle sobre el hombre arrodillado frente a él y bajo su custodia. La bala atraviesa la cabeza de Charles de Foucauld, que se hunde contra una pared manteniendo su actitud de oración. Una patrulla francesa lo enterró dos días después en una zanja que defendía el fuerte.

La Mort de Charles De FOUCAULD

ÉCRIT PAR DANIEL GRÉVOZ. ASSOCIE A LA CATEGORIE AUTRES PERSONNAGES REMARQUABLES

Si el hombre fallecido en 1916 pudiera escribir un siglo después… habría podido decir algo así

Querido amigo, hermano mío:

A los seis años quedé huérfano de padre y de madre. A los veinte llegó el turno de marchar a mi abuelo. A medida que avanzaba la vida, el vacío crecía a mi alrededor. Pero el abandono, el rechazo y el fracaso no tendrían la última palabra: yo soy la prueba de ello. ¡La vida no termina a losveinte años!

Tengo dinero, mucho. Organizo fiestas grandiosas y hago correr el vino como una fuente. Por eso me llaman “el grande”. Sin embargo, incluso en medio de estas fiestas siento un inmenso vacío. Estoy a un palmo de la desesperación. ¿Te gustan las fiestas, dices? ¡No te falta razón! ¡Pero prueba a ahondar en aquello que colma de verdad el corazón del ser humano!

Al observar a los musulmanes rezar se ha despertado en mí el sentido de la trascendencia. No encontramos la fe por nosotros solos, sino que brota por la gracia de Dios en contacto con los demás, por los caminos más inesperados.

Mis dudas me persiguieron mucho tiempo y mi angustia existencial fue duradera. Me decía: “Dios mío, si existes, permite que te conozca”. Quise plantearle unas preguntas a un sacerdote, que me pidió por primera vez que me confesara. Este fue el punto de partida de mi conversión: hay que usar gestos propios de la fe para encontrar la fe. Tú también, has de arrodillarte si quieres vivir de pie.

Mi destino patina. Convertido a los veintiocho años, me piden esperar tres años antes de convertirme en religioso. Lo intento en la abadía trapense de Ardèche, pero busco una vida más radical. Parto hacia Siria. Luego hacia Tierra Santa. Me convierto en jardinero de las clarisas de Nazaret, pero me encuentran poco capacitado para esos trabajos.

Duermo en un cobertizo para herramientas, sobre un banco con una piedra por almohada. Me digo que haría bien haciéndome sacerdote. Me gustaría llevar a Cristo a Marruecos, y finalmente me instalo en Argelia. Ya ves, la santidad no es lineal, ni fácil… Quiero ser el hermano mayor de los que dudan, vacilan, titubean.

Mi gran intuición es la de asumir el último lugar, como el de Jesús de Nazaret durante sus treinta años de silencio y trabajo: “No puedo atravesar la vida en primera clase cuando Aquel a quien amo la atravesó en la última”.

Muchos de nuestros contemporáneos, numerosas personas vulnerables en particular, este último lugar lo viven de forma forzada. En mi caso, a imagen de mi Maestro, lo he escogido. Tomé la alocada decisión de ser el último de mi promoción militar en Saint-Cyr, ¡pero incluso ahí fracasé! Descubrí que este desafío ganaba en nobleza si era en un sentido espiritual.

A pesar de mis peregrinaciones a Tierra Santa y al Magreb, la abadía sigue siendo una madre para mí, y el obispo de Viviers, un padre. Vivo completamente centrado en la Eucaristía: “¡Es Jesús, todo es Jesús!”. Que tu vida esté unida a una comunidad religiosa y a una parroquia, a una diócesis, a amigos felices con los que celebrar juntos.

“Quiero habituar a todos estos habitantes, cristianos, musulmanes, judíos e idólatras, a mirarme como su hermano, el hermano universal”. Los nativos comienzan a saber que los pobres tienen un hermano. Sueño con una pequeña fraternidad “de oración y de hospitalidad que irradie una piedad tal que todo el lugar se sienta iluminado y animado por ella”.

Pero no sueñes con un gran éxito. No esperes levantar un ejército, sino buscar la transformación de la noche soplando las humildes brasas, capaces de iluminar y calentar todo nuestro valle de lágrimas.

He escrito una regla de fraternidad, pero no recibí ni una vocación. Soy consciente de que celebro la misa todos los días en Tamanrasset desde hace diez años, pero nunca he conseguido un solo converso. Desde el punto de vista humano, es un fracaso total.

No obstante, cien años después de mi muerte veo, desde el cielo, centenares de religiosos, miles de laicos por el mundo que viven según yo vivía, en la escuela del último lugar.

Ya ves, no hay que aspirar a ser la hiedra impaciente ni la parra silvestre conquistadora, sino más bien el tranquilo roble, el humilde tilo, y más aún el grano de trigo, que si “no cae en la tierra y muere, queda solo; pero si muere, lleva mucho fruto” (Jn 12: 24)

La amistad tiene un precio: ¡la Vida! Morí asesinado hace 100 años. Una realidad para la que estaba listo: “Vive hoy como si debieras morir mártir esta misa noche”, había escrito. Dejo tras de mí un pequeño fuerte en la arena, la sotana blanca manchada del color del sagrado corazón que ostentaba, algunas cartas… Dejo sobre todo mi último lugar, el que tanto amé. Y algunos amigos por el mundo. ¿Y tú?
Por Pierre Durieux

© DR Comparte Aleteia Francés | Dic 13, 2016